Door het samengaan van de Compagnie Maritime d’Affrètement en de Compagnie Générale Maritime ontstond in 1996 CMA CGM. De in Marseille gevestigde rederij groeide voorspoedig en in de rangschikking staat ze met zo’n 700 schepen en ruim 4 miljoen TEU op de derde plaats.
Met hun ambitieuze nieuwbouwprogramma van meer dan 100 schepen is de verwachting dat binnen afzienbare tijd een plaatsje opgeschoven zal worden. Het orderboek van concurrent Maersk op plek twee is namelijk zeker de helft minder.
De CMA CGM Vasco de Gama is een van de veertien schepen uit de Explorer-klasse. Daarvan zijn, het woord zegt het al, de meeste vernoemd naar ontdekkingsreizigers.
Dit schip kreeg de naam van deze Portugese leider van de eerste overzeese expeditie naar India. Via Kaap de Goede Hoop werd in 1498 de westkust van India bereikt.
Het eerste schip in de reeks, de CMA CGM Christophe Colomb, werd in Zuid-Korea gebouwd en kwam 2009 in de vaart. Daarna volgden nog tien schepen.
De laatste drie uit de Explorer-klasse, waaronder de CMA CGM Vasco de Gama, werden in China gebouwd en kwamen 2015 in de vaart. Het schip staat geregistreerd in het Maltese
Valletta en met een lengte van 399 meter en 54 meter breed bedraagt de capaciteit 17.859 TEU.
Het schip vaart in een trafiek tussen West-Europa en het Verre Oosten en loopt regelmatig Rotterdam aan. Een MAN B&W diesel van 63.910 kW genereert een snelheid van 22,9 knopen, oftewel 40,7 kilometer per uur.
Door Cees de Keijzer namens World Ship Society, afdeling Rotterdam.
