Wat is wachten? Volgens Van Dale: ‘Blijven op een plaats tot iemand of iets komt’. Op iemand wachten bijvoorbeeld. Maar ook: Het wachthouden, het waken, de wacht houden. Hiervan afgeleid zijn termen als ‘iemand de wacht aan zeggen’ en ‘wacht u voor de hond’, wat betekent: wees op uw hoede.
Wat is wachtgeld dan? Het wordt omschreven als ‘voorlopige bezoldiging’. Onder voorwaarden bedoeld voor ontslagen ambtenaren die nog niet met pensioen zijn.
De brugwachter bedient de brug. Hij of zij waakt; als er een schip in aantocht is, wordt de brug gedraaid. De fietser voor de brug wacht, is dus letterlijk een brugwachter maar wordt zo niet genoemd.
De sluiswachter bedient de sluis. Hij of zij waakt; als er een schip in aantocht is, wordt de sluis bediend. De schipper wacht tot de sluis ingevaren mag worden, is letterlijk een sluiswachter maar wordt niet zo genoemd.
Het leven bestaat voor een deel uit wachten, maar een schippersleven spant toch wel de kroon. Met afstand. Wachten op een reis, wachten op de laadplaats, wachten op de ijk-opnemer (tweemaal), wachten op de vloed of de eb, wachten op rustiger weer, wachten op groen licht van sluizen, bruggen of de bank. Wachten op aflossers, wachten op de bunkerboot, wachten op de zeeboot waar je uit laden moet. Wachten tot je vast ligt, met touwen of op spudpalen.
Wachten op een monteur, wachten op zijn bevindingen, wachten tot je weer verder kunt en afwachten of alles het blijft doen, wachten op de factuur, soms met angst en beven. Wachten op een offerte, wachten op je eigen afweging, wachten tot je slaapt omdat de beslissing niet eenvoudig is.
Wachten tot de wekker gaat als je wakker ligt, wachten tot de matroos ook wakker is, wachten tot het anker boven is en opnieuw wachten voor bruggen en sluizen. Wachten op mooi weer om eindelijk het roefdek te lakken, maar wel wachten tot je voorbij de druipende hefdeuren van de Kreekraksluizen bent.
Wachten tot de regen stopt want je lading mag niet nat worden, wachten tot je zand is drooggepompt, wachten op de losplek, wachten op vrachtwagens waar je lading in moet en die om de haverklap vastzitten in het steeds drukker wordende verkeer. Wachten tot de hydrauliekleiding van de kraan is gerepareerd. Wachten op het storten van de lading of je geld. Wachten tot je een ons weegt.
U kunt deze ‘wachtlijst’ vast zelf aanvullen. Een schipper zou ook wachtgeld moeten ontvangen, al is de kans daarop klein. En… wie zou het betalen?
