Met de ruim uitgevoerde, luxueuze kanaalboot Watermelody verzorgt Gerda van den Berg voor groepen tot twaalf personen lunch- en buffettochten vanuit Muiden en Weesp. De duur van de tochten varieert van tweeënhalf tot negen uur en ze kunnen ook worden gecombineerd met een bezoek aan bijvoorbeeld Kaasboerderij De Willigen in Vreeland. Gerda maakt alle gerechten zelf en aan boord klaar. “Alles is dagvers. Er komt geen magnetron aan te pas.”
De Watermelody is gebouwd naar het ontwerp van de Engelse narrowboats. (foto’s E.J. Bruinekool Fotografie)
De Watermelody is in 1999 gebouwd door de Britse werf Marque Narrowboats naar een ontwerp van de traditionele, rijk beschilderde Engelse canalboats, die honderden jaren als trekschuit de verbindingen tussen steden en dorpen onderhielden. De overdekte kuip kan bij mooi weer volledig worden geopend. Door de ruime opzet van het schip, dat 18 meter lang is en 3 meter breed, en door het aantal gasten te beperken tot maximaal twaalf personen is het zowel met mooi als met minder mooi weer aangenaam vertoeven aan boord.
Geen onbekende
De Watermelody is geen onbekende in de Gooi- en Vechtstreek. Eerder was het schip eigendom van voormalig parlevinker George Barlage. Gerda van den Berg kocht de kanaalboot afgelopen mei. “Ik ken George al zo’n zeven jaar en was een fan van zijn schip en van de tochten die hij ermee verzorgde. Zelf werkte ik in die periode voor een cateringbedrijf aan de vaste wal. De laatste drie jaar verzorgde ik de catering aan boord van een aantal bruine vloot-schepen. Door dat virus raak je toch besmet. Het water lokte.”
“Daarnaast merkte ik dat ik het liefst alles zelf wilde regelen, zelf wilde ondernemen. Een eigen schip zou mij die vrijheid kunnen bieden. Vandaar dat ik contact met George heb opgenomen en uiteindelijk de Watermelody heb gekocht. Een grote stap, maar wel een stap die ik zet met vol vertrouwen. Als dat wat je biedt goed is, is daar absoluut een markt voor. Daarvan was en ben ik overtuigd.”
Rolstoelen
Die markt is er inderdaad. “Vanaf de eerste dag stroomden de boekingen binnen. Hoewel ik bijzonder positief was over de mogelijkheden heeft het aantal boekingen dat ik de afgelopen weken kreeg, mijn verwachtingen overtroffen. Het varieert echt van een bijeenkomst om as van een overledene te verstrooien tot een bruiloftsdiner en een lunchbuffet voor minder validen of bewoners van een zorginstelling. Juist die variatie maakt het ondernemen zo mooi en compleet.”
“George Barlage verzorgde met Watermelody in het verleden ook vaartochten voor bewoners van zorginstellingen. Hij vond het belangrijk dat ook zij optimaal konden genieten van een dagje of een paar uurtjes uit. Ook om die reden is het schip een meter breder dan traditionele narrowboats. De Watermelody is echt geschikt gemaakt voor rolstoelgebruikers. Het schip is ook goedgekeurd door het Landelijk Bureau Toegankelijkheid. Voor rolstoelers zijn een lift en een aangepaste loopplank aanwezig. Het schip is uitgerust met een bijzonder ruim toilet. dat ook geschikt is voor minder validen die gebruik maken van een rolstoel en, indien gewenst, hun begeleider. Eigenlijk geldt hier aan boord dat alles kan en dat niets moet.”
Dementie
Van den Berg komt de wensen van de klant zoveel als mogelijk tegemoet. “De één wil een heel uitgebreid buffet. De ander voelt zich juist meer thuis als er een eenvoudige lunch wordt geserveerd. Dat is bijvoorbeeld het geval bij dementerende ouderen. Als die bepaalde gewoonten hebben, voelen ze zich daar prettig bij. Maar hen kun je dan weer verwennen door het net allemaal iets lekkerder te maken met een extra chocolaatje, een bonbon, een gebakje. Dan zie je ze echt genieten.”
Andere restaurateurs hebben soms moeite met deze groepen. “Ik kan me daar wel iets bij voorstellen. Maar ik heb dat absoluut niet. Dat komt ook door mijn ervaring met mijn moeder. Die is opgenomen in een verzorgingshuis en uiteindelijk overleden aan de gevolgen van dementie. Ik weet hoe belangrijk het is om juist dementerende ouderen een uitje te bieden. Zij kunnen net zo genieten van een vaartocht als een groep die op de Watermelody een feestje viert. En daarom heb ik speciaal voor zorginstellingen een aangepast programma gemaakt.”
Angushaas
De buffetten die Van den Berg serveert, variëren in prijs van € 49,50 voor een Cotta Arrosta-buffet tot € 92,00 per persoon voor een bijzonder uitgebreid en luxueus Angus-buffet. De prijzen gelden voor groepen van tenminste acht personen en zijn inclusief drie tot drieënhalf uur varen.
“Dat Cotta Arrosta-buffet begint met een shipmade soep met warm maisbrood met kruidenboter gevolgd door warme, gekruide ham met honingmosterdsaus en vers afgebakken luxe broodjes. Verder een schotel met gerookte zalm en forel, rivierkreeftjes en Noorse garnalen een verse fruitsalade en een rauwkostsalade, gevolgd door koffie en thee met warme appeltaart met slagroom en een appeltaartlikeurtje.”
Gerda van den Berg prepareert het buffet voor de gasten.
“Een Angus-buffet bestaat uit twee soorten shipmade soep met warm maisbrood en kruidenboter, drie schotels met diverse hapjes, warm aan boord gerookte zalm met zalmsaus, angushaas inclusief chateaubriand in zijn geheel gebraden en getrancheerd en met shipmade saus, warme pastrami van het mes met gember perensaus, een rauwkostsalade, diverse groenten en gebakken aardappeltjes. Vervolgens een grand dessert met fruitsalade, een Franse kaasplank en ter afsluiting koffie met bonbons en cognac. Drankjes zijn bij alle arrangementen in de prijs inbegrepen.”
Varend vergaderen
Voor wie dat wil, verzorgt Van den Berg ook dagtochten met een luncharrangement of een buffet en een bezoek aan bijvoorbeeld kaasboerderij De Willigen. Daar krijgen de gasten een rondleiding en een kaasproeverij aangeboden.
Hoewel de arrangementen zijn gebaseerd op groepen van acht tot twaalf personen, kunnen ook kleinere groepen op de Watermelody terecht voor een bijzondere bijeenkomst of een privéfeestje. “In dat geval betaalt de klant een huurprijs per uur en serveer ik voor die kleine groep, bijvoorbeeld een man die zijn toekomstige vrouw ten huwelijk vraagt, een high tea of een buffet op maat. Dat wat ik serveer, breng ik dan separaat in rekening.”
Van den Berg biedt de Watermelody ook aan voor vergaderingen. “Het komt regelmatig voor dat een groepje managers graag in een andere omgeving, echt onder elkaar, wil vergaderen. Op dit moment heb ik daarvoor twee arrangementen: een ontbijtbijeenkomst van 08.00 tot 13.00 uur en een lunchbijeenkomst van 13.00 tot 16.00 uur. Voor beide bijeenkomsten geldt een maximumaantal van twaalf deelnemers.”
Boretti-fornuis
De ervaringen van de gasten zijn zonder uitzondering positief. “Zeker bij de buffetten reageren mensen heel enthousiast. Het komt voor dat iemand opspringt en roept: ‘Nog niet beginnen. Dit ziet er zo mooi uit dat ik eerst foto’s wil maken.’ Na afloop krijg ik vaak complimentjes. Dan zeggen mensen dat ze zich niet kunnen voorstellen dat uit zo’n kleine keuken zoveel lekkers tevoorschijn komt.”
“Tja, die keuken die is ook speciaal ingericht om op dit schip optimaal te kunnen koken. Er staat bijvoorbeeld een Boretti-fornuis. Dat is zo’n beetje de Rolls Royce onder de fornuizen. Daar ben ik best trots op.”
De gasten zijn ook zeer te spreken over de sfeer aan boord van de Watermelody. “Die is heel huiselijk. Mensen kunnen echt zelf hun gang gaan. Als ik aan het koken ben, kunnen zij vrij beschikken over de internationale bar aan boord. Vooral mannen vinden het leuk om een eigen biertje te tappen. Alles kan en alles is mogelijk.”
Watermelody
ligplaats: Jachtwerf de Leeuw
Nijverheidslaan 18
Weesp
0625 02 15 79
[email protected]
www.watermelody.nl
(Evert Bruinekool)
Zaterdag 16 juli j.l. met de Koersbalclub uit Weesp heerlijk gevaren met de Watermelody,.wat een super fijne vaartocht was dit. Heerlijk geluncht aan boord met een heerlijk eigengemaakte soep. Echt genoten en zeker aan te bevelen. Werden fijn geholpen met in en uitstappen, Bedankf Gerda, kunnen we zeker op terugkijken. Groetjes Anke