Popbands en vooral hun managers zijn vaak happiger op een hotel. Want daar zijn faciliteiten als een goed internetadres, een sterrenindicatie en constante bediening. Aan een botel wordt door buitenlandse artiesten zelden gedacht als mogelijkheid om te overnachten. Wouter Maes is de artiestenbegeleider die tijdens de Nijmeegse Zomerfeesten voor de in de Waalstad optredende groepen een onderkomen moet zoeken. En dat betekent overnachten in de Lindenberghaven op de zeehagenaar Orca.
Artiestenbegeleider Wouter Maes bracht de muzikanten tijdens de Nijmeegse Zomerfeesten onder op de zeehagenaar Orca. (foto Leon Peters)
Maes: “Alle hotels zijn compleet overboekt in de week van de Zomerfeesten. Met bands wordt de afspraak gemaakt dat ze in het botel moeten overnachten, omdat een hotel er niet inzit. We dwingen ze dus lichtelijk in deze positie. Maar soms moet je dat doen. Zodat de artiesten erachter komen dat ze het anders nooit zo leuk zouden hebben gehad. Een hotel kun je niet laten invaren, toch?”
Walstroom
“Die boten hebben iets unieks wat ze in de muzikantenwereld nauwelijks kennen. Of nóg niet. Ik had in het begin moeite om dat te verkopen. Maar de afgelopen zes jaar horen artiesten verhalen over de Orca dat het zo ‘cool’ is om daar aan boord te overnachten: ‘We can sleep on THE boat’. Geef artiesten een uniek gevoel en je bent er.”
Er is aan boord dan wel geen andere sterrenindicatie dan die van de nachtelijke hemel, handige voorziening is daarentegen wel de walstroom voor de tourbus van de muziekgroepen. Die heeft dat nodig als hij stilstaat: voor de airco, koelkasten, playstations, tv’s et cetera. Eigenaar en schipper Leon Berkers van de Orca verzorgt dat.
“Er moeten bij overnachting goede afspraken worden gemaakt”, zegt Wouter Maes. “Zo is het leuk dat je een band aan boord vrijlaat maar als er een tap is en daar een fust aanhangt, dan is dat fust tegen de ochtend soldaat gemaakt.”
Kettingzaag
Dat leverde één van de leukste momenten op voor de artiestenbegeleider. “Toevallig heb ik een nacht meegemaakt met de groep White Cowbell Oklahoma. Het was mijn eerste jaar productie en dus ook mijn eerste kennismaking met de Orca. Het was echt een hilarische avond, ik zat naast een bandlid en raakte in gesprek. Ik verontschuldigde me dat ik het optreden helaas niet gezien had en vroeg wat voor instrument hij speelde. Waarop hij antwoordde: ‘Ik speel de kettingzaag, man.’”
“Het is lekker aan boord, zeker met dit weer. Toen ik klein was wilde ik altijd liever een op afstand bestuurbare boot dan een op afstand bestuurbare auto. Of vliegtuig. Maar ik heb jammer genoeg niet écht iets met boten, al vind ik het altijd erg tof om te varen. Maar het zit niet in de familie. Wel had mijn vaders oom een eigen jacht gebouwd in Antwerpen waar we regelmatig mee het water op gingen. Ik vond die weekenden misschien wel de tofste uit mijn jeugd, echt overweldigend.”
“Als ik er zo over nadenk is het wel jammer dat ik dat nooit meer heb gedaan. In mijn leven als artiestenbegeleider kan ik me het leven aan boord van een schip moeilijk voorstellen. Het lijkt me erg beperkt maar ook weer heel gevarieerd en net zo vaak lekker rustig.”
“Het hangt er ook vanaf wat je doet op zo’n boot, toch? Als rentenier rondvaren is wel wat anders dan werken op een schip. En muzikanten die op een boot werken…? Ik heb weleens gehoord van een band die op een schip langs allerlei Europese havensteden toerde. Maar wie die muzikanten waren ben ik helaas vergeten.”
