Iets meer dan een eeuw geleden had nog nooit iemand gevlogen, afgezien van wat gegoochel met luchtballonnen. Honderden miljoenen mensen schieten anno nu in brandstofverslindende aluminium kokers door het luchtruim. Opgejaagd door trends en televisie maken we onszelf wijs dat het kriskras vliegen over de aardbol een absolute noodzaak is om gelukkig te zijn.
De aardbol wees ons er persoonlijk op dat dit op een misverstand berust. Vulkaanas schakelde een kleine week de luchtvaart boven Noord-Europa uit, zonder consequenties. Slecht voor de winstgevendheid van airliners, maar dat is bedrijfsrisico, leerden we in de binnenvaart. Oncomfortabel voor mensen die vakanties missen, niet op hun afspraak komen en opdrachten mislopen, maar het zet ons met beide benen op de grond, en dat is comfortabel. Die lui op stretchers in luchthaventerminals hadden mooi de tijd na te denken over wat intensief vliegen eigenlijk inhoudt. Vliegen kost een overdosis aan energie en daar betalen we niet voor. Zo’n apparaat zelf kost natuurlijk wel een paar centen maar de ontzaglijke hoeveelheid brandstof die het verbruikt, is relatief veel te goedkoop. Niet alleen omdat er geen accijns over hoeft te worden betaald – dat schijnen wel meer bedrijfstakken niet te hoeven – maar ook doordat de gevolgen van het verbranden van kerosine niet worden afgerekend met de verbruikers.
Een vrachtvliegtuig verbruikt tienmaal de brandstof per tonkilometer van een truck die op zijn beurt vier tot zes maal de hoeveelheid brandstof van een binnenschip per tonkilometer verbruikt. Het verbruik van te veel brandstof per verplaatsing van mensen of lading geldt ook voor het gebruik van auto’s, en in mindere mate ook voor schepen.
Wie onze voorpagina goed leest (dit is geen quiz, maar doe het toch maar even) met bovenin de binnenkomst van de ecotanker en onderin de eerste verlader die betaalt voor schoon vervoer, denkt toch dat de binnenvaart alleen nog bezig is met nog schonere motoren. Dat is niet zo (lees de vorige en volgende krant) maar toch een leuke gedachte.
Er zijn experimenten met door zonne-energie aangedreven vliegtuigen. Het ziet er nog niet uit, maar het is duidelijk dat het gebruik van fossiele brandstoffen ergens op een punt in de toekomst zelf is gefossiliseerd. Ik wil dat wel meemaken, al zal ik dan heel oud moeten worden waarschijnlijk. Dat moet dan maar.
