(foto’s Cees de Keijzer / www.worldshipsocietyrotterdam.nl)
Het cruiseseizoen is weer begonnen en ook dit jaar zal de Rotterdam van de Holland America Line veelvuldig haar eigen thuishaven aandoen. In mei, juni, juli, augustus en september zelfs drie keer per maand. Zij ligt dan aan de – officieel zo geheten – Holland Amerikakade, die in de volksmond nog steeds Wilhelminakade wordt genoemd. Dan is ook het logo te bewonderen dat in de schoorstenen van de HAL-schepen staat: het omcirkelde silhouet van twee beroemde schepen met een symbolische betekenis.
De driemaster betreft de Halve Maen, die in 1609 onder bevel van Henry Hudson naar Noord-Amerika voer. Een expeditie die leidde tot de vestiging van een handelspost op Manhattan, waaruit Nieuw Amsterdam – het tegenwoordige New York – is voortgekomen. Dezelfde Halve Maen staat trouwens ook te blinken op Hotel New York, het voormalige kantoor van de Holland-Amerika Lijn.
Het andere silhouet is van de oude Nieuw Amsterdam, voor velen onbetwist het mooiste passagiersschip dat ooit onder Nederlandse vlag voer. Deze welgevormde dame, met een prachtige zeeg, was tot begin jaren ‘70 van de vorige eeuw te bewonderen aan de Wilhelminakade, vaak in gezelschap van andere fraai ogende schepen in de trans-Atlantische dienst, zoals de Statendam en de Maasdam. De twee imposante schoorstenen, met daarin het groen-wit-groen van de Rotterdamse vlag, gaven haar een gedistingeerd en statig uiterlijk. Door kunstschilder Stephen J. Card is dat op voortreffelijke wijze weergegeven.
In 1972 werd de strijd met de luchtvaart opgegeven en overgestapt op full-time cruisevaart, waarna in 1974 voor het laatst werd afgemeerd in het Taiwanese Kaohsiung, alwaar een trieste en onverdiende sloop haar finale lot werd. Geen roemloos einde, want het silhouet van die Nieuw Amsterdam gaat nog steeds de wereld rond, een waardig eerbetoon aan deze Grand Old Lady of the Seas.
