In Gorinchem is vorige week het eerste grote rivierverruimingsproject van Ruimte voor de Rivier opgeleverd. In aanwezigheid van minister Schultz van Haegen van Infrastructuur en Milieu werd op feestelijke wijze stilgestaan bij de verruiming van de Merwede. De bevolking van Gorinchem is nu beter beschermd tegen overstromingen. Bovendien hebben ondernemers langs de waterkant van de drukbevaren rivier meer mogelijkheden voor uitbreiding en transport over water.
Drastische maatregelen
De oplevering gebeurde op de rivier, waar extra water vanaf de aangelegde langsdam in de nieuw gegraven nevengeul werd gespoten. Aansluitend was de minister eregast bij de talkshow ‘De Rivier Stroomt Door’. Daar sprak ze met diverse betrokken partijen, waaronder enkele bedrijven die aan de de Merwede zijn gevestigd en een bewoner die in 1995 met haar gezin moest evacueren.
Minister Schultz van Haegen: In ‘1995 ging het bijna mis in het rivierengebied, ook hier. De dijk brak bijna door. Gorinchem had dus drastische maatregelen nodig. Dit project zorgt simpel gezegd voor droge voeten. We combineren dat met economische kansen voor de regio. Ik zou willen dat alle projecten zo verlopen: binnen planning, binnen budget en met een ruimere waterstandsdaling dan de taakstelling!’
Impuls voor economie
Waterveiligheid en een economisch stimuleringsbeleid liepen in het project gelijk op. Wethouder Rijsdijk van gemeente Gorinchem: ‘De aanleg van een nevengeul werd gecombineerd met een verbetering van de waterbereikbaarheid van het industrieterrein. Bovendien wordt met de rivierverruiming vervoer over water gestimuleerd. Aanliggende bedrijven op bedrijventerrein Avelingen hebben weer groeimogelijkheden gekregen, bijvoorbeeld door een ruimere haven of betere kades.’
De rivierverruiming bij Gorinchem zorgt voor een waterstanddaling van 10,7 centimeter. In combinatie met de ontpoldering van de Noordwaard, ook een project van Ruimte voor de Rivier, is sprake van een totale waterstanddaling van 40 centimeter op de Merwede.
Alleen dijkverhoging is onvoldoende om het toenemende overstromingsgevaar te keren. De waterstand in de rivieren moet omlaag. Daarom geeft Rijkswaterstaat samen met waterschappen, gemeentes en provincies de grote Nederlandse rivieren op ruim dertig plaatsen meer ruimte. Bijvoorbeeld door het verleggen van dijken, graven van nevengeulen en verdiepen van uiterwaarden.
