“Ik ben lid omdat het normaal is.” Dit antwoord kreeg ik vaak van de oudere leden van Koninklijke Binnenvaart Nederland toen ik hen vroeg waarom ze lid zijn. Voor hen was het vanzelfsprekend: een vereniging was de manier om gezamenlijk op te trekken en invloed uit te oefenen.
Vandaag de dag is dat anders. Jongere generaties hebben hier minder mee. Ze zijn opgegroeid in een digitale, snel veranderende wereld, waarin informatie direct beschikbaar is. De nadruk ligt op zelfredzaamheid; het idee van collectieve actie lijkt voor hen minder relevant.
Veel jonge ondernemers voelen dat ze zelf alles kunnen regelen, of dat anderen het wel voor hen zullen doen. De voordelen van een lidmaatschap zijn niet altijd direct zichtbaar en daardoor is er de verleiding om als freerider mee te profiteren van de voordelen van anderen, zonder zelf bij te dragen.
Het is echter cruciaal om deze trend om te buigen en meer jonge ondernemers aan te trekken – juist nu de sector te maken heeft met grote transities zoals die van energie, de digitalisering en de circulaire economie. We hebben de jonge ondernemers nodig om mee te denken over de toekomst die zij zelf gaan vormgeven. Hoe minder mensen hierover meedenken, hoe kleiner de invloed zal zijn op de richting die de sector opgaat.
Natuurlijk moet de manier waarop we ons organiseren, evolueren. Het mag geen verplichting zijn om te verenigen, maar een keuze die waarde heeft. Dat vraagt om modernisering en een passende dienstverlening voor de jonge ondernemer van nu. Daar ligt de uitdaging voor ons als Koninklijke Binnenvaart Nederland.
We kunnen niet ontkennen dat de wereld is veranderd, maar we moeten er samen voor zorgen dat we de waarde van collectieve vertegenwoordiging behouden. De kracht van verenigen is juist in deze tijd van maatschappelijke verandering nog belangrijker dan ooit.
Daarom is het belangrijk dat we elkaar actief aanspreken in de branche. Laten we het gesprek aangaan over het belang van verenigen en collectieve actie. Alleen door samen te werken kunnen we de uitdagingen van morgen het hoofd bieden en de toekomst van onze sector bepalen.
