De Rijn is de belangrijkste vaarweg in Duitsland. Op de Midden-Rijn worden jaarlijks 60 miljoen ton goederen vervoerd. De vaarweg tussen St. Goar en Mainz/Wiesbaden kent echter zes ondiepe locaties die een beperking vormen voor de binnenvaart. Als ze eenmaal weggewerkt zijn, kunnen schepen per keer 200 tot 250 ton meer lading meenemen.
Een bijzonder knelpunt is de smalle, rotsachtige ‘Jungferngrund’. Bij de Bundesanstalt für Wasserbau (BAW) is een 70 meter lang Rijnmodel gebouwd dat de rivier over 4,4 kilometer op dit traject van de vaarweg nabootst.
Aan de hand hiervan zijn wetenschappers met computersimulaties aan het onderzoeken hoe zand en stenen op deze locatie bewegen. Deze inzichten zijn belangrijk om de aflaaddiepte van de Midden-Rijn te kunnen verbeteren. (foto BAW)
