“Er is maar één goede manier om Schotland te ontdekken en dat is vanaf het water.” Aan het woord is Klaas van Twillert die samen met zijn echtgenote Xandra eigenaar is van het tallship Flying Dutchman. “Iedereen houdt van reizen. Maar steeds weer wisselen van hotel, in- en uitpakken en met de bus, de auto of de trein verder reizen, dat vinden slechts weinig mensen leuk. Reis je met de Flying Dutchman, dan neem je je hotel mee naar steeds nieuwe plekken. Op die manier is reizen echt relaxen.”
De Flying Dutchman op volle zee.
“Schotland overrompelt je”, waarschuwt Van Twillert. “Er is zo veel te zien en te ontdekken. Je hebt de ruige schoonheid van de bergen, de stilte van de heidevlaktes, de grillige kust met steeds weer verrassende baaien, de meren, de walvissen en dolfijnen. Je maakt kennis met de Schotse tradities en legenden, bezoekt kastelen en meert af bij verstilde vissersdorpen waar het lijkt of je vijftig jaar teruggaat in de tijd. En voor de liefhebbers zijn er natuurlijk de beroemde, of misschien wel beruchte, pubs, de befaamde Schotse whiskysoorten en niet te vergeten de traditionele keuken met gerechten als Haggis.”
Schoener
De Flying Dutchman is een luxe tweemastschoener met een lengte van 40 meter. Aan boord zijn elf 2-persoonshutten en één 4-persoonshut. Iedere hut heeft een eigen douche en toilet, centrale verwarming en airconditioning.
“Het is een stoer en tegelijk comfortabel schip waar je je snel thuis voelt”, vindt Klaas. “Als het kan, serveren wij ontbijt, lunch en diner buiten aan dek zodat je zoveel mogelijk kunt genieten van de omgeving. Maar als het moet is er binnen ook voldoende ruimte om te eten.”
Zeilen kan de Flying Dutchman, met 480 m2 zeiloppervlak verdeeld over zeven zeilen, als de beste. “Een rondreis door Schotland is altijd bijzonder. Maar meevaren met een groot zeilschip als dit is een onvergetelijke ervaring. Tijdens onze reizen door Schotland gebruiken wij zo min mogelijk de motoren. Als je zeilt, hoor je niets dan het geluid van de wind. Dat is echt zeilen door Schotland.”
Loch Ness, aankomst bij kasteel ruïne Urquhart. (foto’s E.J. Bruinekool Fotografie & Tekst)
Programma op maat
Het team van de Flying Dutchman organiseert in Schotland een aantal themareizen. Op dit moment zijn er speciale reizen ontwikkeld voor liefhebbers van zeilen, fietsen, whisky, natuur, cultuur en wandelen. Voor deze reizen kan iedereen zich aanmelden. Ook is het mogelijk het schip, compleet met bemanning, te huren. Dit maakt het mogelijk de reis te maken met familieleden, vrienden, een vereniging of collega’s. Het is mogelijk te kiezen voor een van de bestaande routes maar er kan ook een reis op maat worden gemaakt.
Alle themareizen worden gemaakt op basis van halfpension. “Soms is dat ontbijt en een warme lunch en andere dagen is het ontbijt en diner”, vertelt Xandra. “Dat hangt af van het programma. Wij willen onze gasten zoveel mogelijk vrijheid bieden om het land te ontdekken. Als wij na de lunch afmeren in een prachtige stad zou het jammer zijn als je voor het diner weer op tijd terug moet naar het schip. Dan is het leuker om tot ’s avonds laat die stad te ontdekken. Ook kan het zijn dat wij ’s avonds zijn aangekomen en de gasten ’s ochtends een mooie fiets- of wandeltocht maken en tijdens die tocht lunchen. Kom je dan eind van de dag terug aan boord, dan staat het diner klaar.”
Aan het roer
Klaas en Xandra van Twillert, samen ruim 22 jaar bekend in de charterwereld, brachten tien jaar geleden het tallship Flying Dutchman in de vaart. Zij hebben twee passies: zeilen en Schotland. Die passies delen zij met hun passagiers.
“Wie wil, mag aan het roer staan, in het want klimmen en meehelpen de zeilen zetten”, stelt Xandra. “Maar niets moet. Wie liever een boek leest, uitkijkt over het water of met de ogen dicht van de zon geniet, is net zo welkom. Wij willen mensen laten kennismaken met deze bijzondere manier van reizen door Schotland. En als het goed is, heeft Schotland aan het eind van die reis je hart gestolen”’
