LNG is vloeibaar gemaakt aardgas. Sommige journalisten maken er ‘vloeibaar gas’ van, dat bekt lekker, maar gas kan natuurlijk niet vloeibaar zijn (want dan is het geen gas meer). Het leven is zwaar als je op alle slakjes zout wilt leggen. Nu we door de oorlog in Oekraïne verstoken zijn van het gas uit Rusland, importeren ‘we’ het aardgas in vloeibare vorm voor een belangrijk deel uit Amerika. De Amerikanen zijn kampioenen in ‘fracking’, het kapot hakken van poreuze aardlagen, waardoor er gas vrijkomt. Niet alle gas wordt opgevangen; een deel ontsnapt in de atmosfeer.
Aardgas bestaat voor een groot deel uit methaan, één van de ergste broeikasgassen, waarmee het gebruik van (Amerikaans) LNG schadelijker is voor het klimaat dan het gebruik van olie en steenkool. Dat zal de 47e Amerikaanse president een zorg zijn. Trump is machtig maar niet almachtig, al heeft een bisschopse zich voor genade tot hem gewend in plaats van tot de Heer. Genade voor iedereen in de VS, die bang is van Hem, pardon van hem. Maar Trump houdt de vooruitgang niet tegen. Hij mag de klok terugdraaien met zijn ‘drill baby drill’-decreet, de tijd heeft maar één richting.
De transitie van fossiele brandstoffen naar alternatieve energie wordt door zijn beleid beschadigd, maar gaat wel door. Daarvoor zijn de belangen – ook en misschien wel vooral in Amerika – veel te groot. Onderdeel van die transitie is het gebruik van elektriciteit voor onder andere de voortstuwing van auto’s en schepen. Elektrische voortstuwing maakt het makkelijker om bewegende objecten op afstand te besturen of dat ze zichzelf besturen. Omdat alles dat kan gebeuren ook zal gebeuren, gaat de ontwikkeling van autonoom bewegende voer- en vaartuigen ook ‘gewoon’ door.
Duitse verzekeraars wijzen op de bedreigingen voor specifiek op afstand bestuurbare schepen. Een cyberaanval (hack) kan immers de hele scheepvaart ontregelen. Een schip dat echt zelfstandig vaart, heeft daar wellicht minder snel last van, maar het klinkt nog griezeliger als je alles overlaat aan chips en robots.
Toch heeft dat zo z’n voordelen. Robots drinken niet en worden zelden door hun vrouw bedrogen (ik zeg maar wat hoor, dat komt allemaal natuurlijk nooit voor in de binnenvaart). Met andere woorden: misschien zijn chips betrouwbaarder dan hersenen. Al zullen ze nooit de menselijke creativiteit kunnen evenaren. Wacht, ik vraag het ChatGPT. (Een stukje van) het antwoord: “Robots missen vaak de menselijke intuïtie en de subjectieve ervaring die zo belangrijk zijn voor creativiteit.” Zie je wel, AI zegt het zelf. No worries. Toch is het verstandig je er druk over te maken. Onder druk wordt immers alles vloeibaar.
