A. De Groot Olietransport werd in 1954 opgericht. De basis van het familiebedrijf in Stavoren werd echter al een halve eeuw eerder gelegd. In 1904 begon Meindert de Groot een tuig-/zeilmakerij in Stavoren. Zijn vader was kapitein op een palingaak. Hij wilde naar zee maar dat liep anders. Hij verkocht onder andere ook scheepvaart- en visserijbenodigdheden. 

Door de omschakeling van zeil- naar motorschepen werden vanaf 1920 houten vaten met petroleum en benzine met een beurtvaarder aangevoerd. Later kwam er gasolie per trein. De gasolie werd aan de kade verkocht en vanaf 1939 per oliebootje. 

In 1954 ging Meinderts zoon, de in 1918 geboren Auke de Groot zelf per schip gasolie ophalen in Rotterdam: de Onderneming. Zijn eveneens Auke hetende zoon (geboren in 1956) kwam tegelijk met zijn broer Henk in het bedrijf. “Toen vader 65 werd, hebben wij in 1983 het olietransport overgenomen. Onze ouders waren trots dat we het bedrijf voortzetten. Het was qua regelgeving veel aantrekkelijker dan in de huidige tijd. Mondelinge afspraken werkten toen nog: een man een man, een woord een woord.” 

Henk ging in 1996 verder met de tuigerij en Auke jr met de tankschepen. Sinds 2007 werken zijn zoon (1980), die dezelfde naam als zijn vader en opa draagt, en dochter Geesina Bouwma-de Groot ook in het bedrijf. De tweede dochter, Immertje, heeft een paar jaar op kantoor gewerkt maar koos ervoor als lerares verder te gaan.

Open en eerlijk

Geesina en Auke jr zn zijn tijdig met de overdracht begonnen. “Mijn zus en ik zijn in 2007 gelijk ingestapt met de financiering in dubbelwandige schepen. Dan gaat overname makkelijker”, vertelt Auke jr zn. Ze zijn in loondienst begonnen, evenals hun vader. “Het voordeel van werken met de familie is korte lijntjes, mits je open en eerlijk bent.”

“Alles, en dan ook alles op tafel gooien is belangrijk”, vindt Auke jr. “Alles is verstrengeld met elkaar, we wonen 50 meter bij elkaar vandaan”, vertelt Auke jr zn. “Je neemt de zaken ook mee naar huis in combinatie met elkaars privéleven.” 

De vrouw van Auke sr wilde een groot huis na de pensionering. “Opdat iedereen op zondagmorgen bij elkaar kon komen. Dan werd er veel over het varen gesproken. Toen we konden lopen, voeren we al met bootjes. De familie is één met het water”, stelt Auke jr. “Eigenlijk is het bedrijf door­lopend veranderd en gemoderniseerd sinds de start”, vervolgt hij. “Het ging nadat ik begonnen was steeds sneller.” 

In 1996 nam hij de aandelen van broer Henk over. Daarna groeide het bedrijf snel door. “Als familiebedrijf kijken we steeds om ons heen en passen we ons aan de markt aan,” vertelt Geesina. “Vroeger wisten ze niet wat persoonlijke beschermingsmiddelen waren en hadden ze vaten van 200 liter te tillen. In de tachtiger jaren was er één computer en nu heeft iedereen er een.”

Veiligheid voorop

Auke jr trouwde met Elly Zwaan. “In het begin zaten mijn vrouw Elly en ik thuis achter de computer te werken, en nu op kantoor met vier man. Plannen, boekhouding, veiligheid, ISO, kwaliteit en ga maar door. Alles groeit en alles staat op papier.” 

In 1997 waren ze al ISO-gecertificeerd. “Vroeger was het heel anders, nu moet alles netjes op papier geregeld zijn”, zegt Auke jr. “Ik gaf vroeger kottertjes olie zonder dat ik kon zwemmen, nu moet je een reddingsvest aan.” 

Zijn zoon vindt dat wel veiliger zo, na twintig jaar schipperservaring: “Je moet je spullen voor elkaar hebben. Wel graag op een handelbare manier voor mensen, in de praktijk.” Hij zit nu regelmatig op kantoor met zijn zus om het werk van hun vader over te nemen.

Inmiddels zijn de gesprekken over de bedrijfsoverdracht bijna afgerond. Auke jr wil aan het eind van dit jaar stoppen. Hij heeft met Elly al diverse lange vakanties gehouden, op – hoe kan het ook anders – hun bootje. 

Trots

Eerlijkheid, staan voor de familie en het bedrijf zorgt al generaties lang voor een mooi bedrijf. En voor brood op de plank. 

De nieuwe generatie is trots dat zij in het bedrijf mag deelnemen. De oudere generatie kijkt trots naar de kinderen, is gelukkig dat zij dat willen. Zo heeft Meindert meer dan honderd jaar geleden aan de basis gestaan van twee prachtige familiebedrijven.