“You’re official amazing”, met die woorden bevestigde jurylid Carl Saville van Guinness World Records vrijdag 6 september het record dat Wattlab boekte met de Helios. Het dit jaar in de vaart gekomen motorschip van HGK Shipping is officieel het binnenvaartschip met de meeste werkende zonnepanelen ter wereld: 312 stuks.
Daarmee komen Wattlab en de Helios in het wereldberoemde boek met aparte en opmerkelijke records. Net als eigenaar HGK Shipping, Blommaert Aluminium Constructions, dat de luiken leverde waarin de solarpanelen zijn geïntegreerd, ADM, de verlader waarvoor het schip vast vaart, en Wattlab.
Solarluiken
David Kester name het certificaat in ontvangst uit handen van Carl Saville. Zeven jaar geleden richtte hij Wattlab samen met Bo Salet en Siebe Roefs op toen ze alle drie nog studeerden aan de TU Delft. Het bedrijf is de bedenker en bouwer van de voor de binnenvaart ontwikkelde zonnepanelen. Inmiddels heeft hun bedrijf tientallen binnenschepen voorzien van Solarluiken. De luiken met geïntegreerde zonnepanelen ontwikkelde het in Rotterdam gevestigde bedrijf samen met de Belgische luikenspecialist Blommaert.
Samen kijken ze ook naar mogelijkheden om de producten in Zuid-Amerika, op de Amazone, aan de man te brengen. Daarnaast test Wattlab of zonnepanelen ook in de zeevaart toepasbaar zijn. Dat vraagt aanpassingen want zout water is funest voor de panelen.
De uitreiking, die werd bijgewoond door circa zeventig mensen, vond plaats tijdens de Wereldhavendagen in Rotterdam. De Helios lag op de openingsdag van het evenement aan de Wilhelminakade, die dat weekend tot ‘Innovatiekade’ was omgedoopt, omdat er tal van maritieme nieuwigheden waren geconcentreerd.
Reclame
Het bijzondere record is niet alleen mooie reclame voor Wattlab, Blommaert, HGK en ADM… Ook de binnenvaart heeft er belang bij: de sector laat zien dat ze veel duurzamer en innovatiever is dan de gemiddelde burger (en bestuurder) denkt. Rotterdam stimuleert dat, zo maakte de aanwezige wethouder Chantal Zegers (onder andere van Klimaat) duidelijk. “Omdat het belangrijk is voor Rotterdam, voor de stad, maar ook voor de haven om klimaatneutraal te worden. We hebben nog heel veel te doen tot 2050, het is een heel grote opgave. En ik denk dat we innovatieve bedrijven als Wattlab en HGK daarbij nodig hebben.”
CEO Steffen Bauer van HGK Shipping zet daar uit overtuiging op in. “Als bedrijf hebben wij de verantwoordelijkheid om innovatie te creëren om tot een duurzame transportoplossing te komen. Dan is het belangrijk om de juiste partners te vinden. Dit hebben we met een geweldig team bereikt: Wattlab, Blommaert en zeker ook onze klant ADM., die hielp om samen te investeren in deze oplossing.”
Bauer kijkt alweer verder: “Dit is een drogeladingschip. De volgende stap zou een chemicaliëntanker moeten zijn…” Dat wordt nog een uitdaging, aangezien zo’n schip geen luiken heeft.
