Philippe Grulois, voorzitter van de EBU.
De Europese Commissie houdt op 16 en 17 november in Brussel een ‘hearing’over de effecten van de economische crisis op de binnenvaart. Voorzitter Philippe Grulois van de Europese Binnenvaart Unie had Antonio Tajani – vice-president en transportcommissaris van de Europese Commissie – opgeroepen om maatregelen te treffen tegen de gevolgen van de economische crisis in de binnenvaart.
Een EBU-delegatie had een persoonlijk onderhoud met de Directeur Generaal van DG TREN, Matthias Ruete.
Grulois benadrukt dat de economische crisis in de binnenvaart heeft geleid tot een drastische teruggang van de goederenstromen met alle consequenties van dien. In de eerste maanden van dit jaar kende in de meeste binnenvaartlanden het vervoerde volume een krimp tot 30 procent ten opzichte van dezelfde periode in het vorig jaar. Het vervoer van massagoederen zoals erts, staal en chemische producten, daalde nog sterker.
Acceptabele vrachtprijzen
De EBU-voorzitter schrijft: “De recente toename van scheepsruimte op grond van het stijgende ladingaanbod leidt in de huidige situatie tot een overcapaciteit wat onder meer een val van de vrachtprijzen tot gevolg heeft. In deze situatie is het van belang om enerzijds de vlootcapaciteit te behouden en anderzijds acceptabele vrachtprijzen te garanderen. Om de gevolgen van de crisis het hoofd te kunnen bieden zijn volgens de EBU-President flankerende maatregelen nodig. De EBU heeft al in een vroeg stadium de Europese Commissie en de lidstaten opgeroepen om de binnenvaart met een aantal maatregelen, die direct uitgevoerd kunnen worden, steun te bieden. Het betreft maatregelen die tot een structurele verbetering van de binnenvaart moeten leiden, waaronder
– Investeringen in infrastructuur: infrastructuur is de ruggengraat van de binnenvaart. De EBU roept de lidstaten en de Europese Commissie op in deze tijden van recessie met name te investeren in infrastructuurmaatregelen. De Europese Raad heeft immers in het voorjaar tot maatregelen besloten, die ook ten behoeve van binnenvaart infrastructuurprojecten ingezet zou moeten worden.
– Voorkoming en vermindering van administratieve lasten
– Vermindering van financiële lasten, zoals havengelden, en belastingverlichtingen zoals in de zeevaart.
– Onderzoek hoe de binnenvaart met assistentie van de Europese Investeringsbank (EIB) gesteund kan worden om de moeilijke financiële situatie te overbruggen.
Het voorstel van de EBU over de Europese Investeringsbank wordt onderzocht, in hoeverre met diens steun aan de in financiële moeilijkheden verkerende ondernemingen financieringsmogelijkheden kunnen worden geboden.
Aan de hearing nemen vertegenwoordigers van de binnenvaart en van de lidstaten van de EU deel. Philippe Grulois benadrukt dat met name van de lidstaten wordt verwacht in te gaan op de maatregelen die op nationaal niveau reeds zijn en zullen worden getroffen om de binnenvaart te steunen.
