Ton Forschelen was een van de twaalf inwoners van Maasgouw die donderdagavond 23 april onverwacht bezoek kregen van burgemeester Dion Schneider. Die speldde hem de versierselen op die horen bij het Lidmaatschap in de Orde van Oranje-Nassau.
In zijn toespraak roemde de burgemeester Forschelens inzet en verdiensten voor de (varende) bevolking van Maasbracht en Wessem. Die verdiensten liggen vooral op het gebied van culturele en maritieme zaken.
De 75-jarige ForscheIen werd in 2017 voorzitter van het Maas Binnenvaartmuseum in Maasbracht. Hij volgde in die functie Roelf Fransbergen op. Forschelen was gevraagd, omdat hij als oud-wethouder (2007-2014) de gemeente op zijn duimpje kende en bekend stond als een wethouder die van aanpakken wist.
Erkenning
Hij formeerde eerst een krachtdadig bestuur, dat het museum weer op de kaart moest zetten. Het eerste wapenfeit diende zich al snel aan: de officiële erkenning door de opname in het Museumregister.
Forschelen vertelt: “Ik vind dat ik na de erkenning als geregistreerd museum een bijdrage geleverd heb in het vertellen van verhalen over de ontwikkeling van de binnenvaart, over de Maas en de haven van Maasbracht. Nog belangrijker vind ik de verbinding die door het bestuur is gelegd met de verschillende musea in de regio: Thorn, Stevensweert, Echt en Maaseik. Dat geeft mij de meeste voldoening.”
Ter gelegenheid van de koninklijke onderscheiding had Forschelen de Maaslandzaal van het museum gehuurd om bestuursleden en vrijwilligers van het Maas Binnenvaartmuseum – maar ook vertegenwoordigers van andere verenigingen – de gelegenheid te geven om hem te feliciteren. Vele tientallen mensen maakten daar gebruik van.
Veelzijdig en actief
Forschelen is al decennialang als vrijwilliger actief. Onder andere bij schutterij Sint Joris Wessem. Verder was hij van 1995 tot 2022 voorzitter en penningmeester bij de Stichting Club van 50 in Wessem.
Forschelen werd in 2002 raadslid van Heel. In 2007 werd hij wethouder in de nieuw ontstane gemeente Maasgouw. Hij bleef dat tot 2014. Hij was medeoprichter van Lokaal Belang. Deze partij heeft sinds de oprichting van de gemeente Maasgouw veruit de grootste fractie in de raad.
Als auteur deed Ton Forschelen zich ook gelden. Hij schreef meerdere boeken: Vierhonderd jaar Schutterij Sint Joris Wessem, Verborgen Wessem en 125 jaar harmonie Eendracht maakt Macht.
Door Noud van der Zee
