In totaal is in 2024 over de Vlaamse vaarwegen 66.084.675 ton lading vervoerd. Dat is 4,9 procent meer dan het jaar ervoor. Dat heeft de Vlaamse Waterweg bekendgemaakt. De vaarwegbeheerder spreekt van “een gunstige evolutie in het transport via de binnenvaart”.
Vooral de tendens in het vierde kwartaal stemt De Vlaamse Waterweg optimistisch. “Deze stijgingen tonen aan dat de binnenvaartsector een belangrijke pijler blijft voor de Vlaamse economie.”
In het laatste kwartaal van 2024 steeg de hoeveelheid lading met ruim een vijfde, afgezet tegen hetzelfde kwartaal in 2023. Het aantal vervoerde containers steeg in die periode met net geen 8 procent. Dat maakte het verlies over de eerste negen maanden goed. In het hele jaar ging 742.689 TEU over de Vlaamse vaarwegen, bijna net zoveel als in 2023.
Meststoffen noteerde de grootste stijging: 29,1 procent. Vaste brandstoffen (kolen) daalde het meest: 11,3 procent.
Onderbenut
“Dit is de sterkste kwartaalstijging sinds 2016”, reageert Annick De Ridder. De Vlaamse minister van Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport is blij met de positieve trend. “Maar onze grote investeringen moeten nóg meer renderen. Transport via rivieren en kanalen sluit naadloos aan op onze havens, de motor van onze economie.”
“De binnenvaart barst van het potentieel, maar wordt onderbenut. Daarom gaan we op korte termijn in overleg met de sector om te kijken wat er nodig is om het aandeel van de binnenvaart in het goederenvervoer te doen stijgen”, aldus De Ridder.
Vergeleken met 2021 heeft vervoer over water namelijk flink ingeleverd. In dat jaar ging er 71,9 miljoen ton aan goederen over het Vlaamse netwerk. Het containervervoer lag dat jaar voor het eerst (en ook voor het laatst) boven de 1 miljoen TEU.
Betrouwbare transportoplossing
Vervoer over water heeft volgens De Ridder groeimogelijkheden om meer bij te dragen aan een duurzamer en efficiënter transportnetwerk in Vlaanderen. Dat erkent ook Krista Maes, waarnemend gedelegeerd bestuurder van De Vlaamse Waterweg: “Ondanks een moeilijk economisch klimaat, met geopolitieke spanningen en hoge energie- en loonkosten, blijft de binnenvaartsector een stabiele en betrouwbare transportoplossing.”
“De trafiekcijfers van 2024 stemmen ons hoopvol”, aldus Maes. “De blauwe watersnelweg ligt klaar voor ondernemend Vlaanderen.”
“Met De Vlaamse Waterweg creëren we het vlotte, veilige en innovatieve waterwegennetwerk van de toekomst,” vult bestuursvoorzitter Koen Anciaux aan. “We breiden niet alleen de capaciteit uit op alle belangrijke vaarassen, maar we koppelen dat ook aan het introduceren van afstandsbediening en verkeersmanagement, in het belang van een welvarend Vlaanderen.”
