Met de naam van zijn deze maand opgerichte vlaggenmerk maakt Niek van der Kuijl (26) een statement: Better Flags. De vlaggen zijn gemaakt van polyester met een toevoeging die ervoor zorgt dat het materiaal biologisch afbreekbaar is. Dat voorkomt dat door slijtage microplastics in het milieu terechtkomen.
Het hele assortiment van Better Flags is duurzaam. De productie gebeurt op basis van een gepatenteerde technologie: CiCLO. Better Flags, gevestigd in Utrecht, is een zusterbedrijf van Hemptex, dat vlaggen maakt van hennepvezels.
“Jaarlijks worden er miljoenen vlaggen geproduceerd. Tijdens hun levensduur verliezen zij tot wel 25 procent van hun gewicht in de vorm van microplastics”, zegt Van der Kuijl. “Deze miljarden onzichtbare deeltjes vervuilen ons land, onze oceaan en zijn bovendien schadelijk voor onszelf.” Daarom biedt Better Flags een toegankelijke oplossing die ‘zero waste’ garandeert.”
Geen groene vinkje
Van der Kuijl: “Veel bedrijven communiceren op materiaal dat bijdraagt aan de plasticsoep. Ik noem dat ‘environmental confetti’: een normale polyester vlag is een symbool dat eigenlijk gewoon plastic aan het strooien is. Omdat wij uitsluitend duurzaam produceren, hoeft de klant bij ons niet te zoeken naar het ‘groene vinkje’. Het hele assortiment laat geen vervuiling achter.”
Better Flags is verkrijgbaar via online vlaggenwinkel Vlaggenclub, maritieme groothandel Belship en impactplatform SocialGoodz. Internationaal werkt Better Flags samen met Flags For Good, opgericht door de Amerikaanse vexilloloog (de benaming voor iemand die vlaggen bestudeert) en TED-spreker Michael Green. Flags For Good gaat uiteindelijke zijn volledige assortiment omzetten naar het biologisch afbreekbare polyester van Better Flags, aldus Niek van der Kuijl.
