Rijkswaterstaat start maandag 12 augustus met het droogzetten van het Julianakanaal tussen Berg aan de Maas en Obbicht. Het kanaal is tot het voorjaar gestremd. Schepen moeten al die maanden omvaren: via het noorden over de Maas of via het zuiden over het Albertkanaal.
De werkzaamheden moeten een einde maken aan de onveilige situatie door de kapotte bouwkuip in de vaarweg. Rijkswaterstaat gaat deze kuip tijdens de stremming verwijderen. Daarna wordt het laatste deel van het Julianakanaal dat nog niet verruimd, is aangepakt en geschikt gemaakt voor grotere schepen.
Omvaren
Het scheepvaartverkeer dat gebruik maakt van de doorvaarroute van het Julianakanaal moet vanaf 12 augustus omvaren. Dat kan via de noordelijker gelegen vaarroute over de Maas (eventueel met een doorsteek via de Zuid-Willemsvaart) en de Bergsche Maas. Schippers kunnen ook kiezen voor de zuidelijke route: over het Albertkanaal via Antwerpen naar Zeeland.
Om schippers bij hun keuze te helpen zet Rijkswaterstaat lichtkranten op de belangrijkstee knooppunten. Ook staat de actuele reisinformatie vermeld op informatiepagina’s als eurisportal.eu, sluisplanning RWS en vaarweginformatie.nl.
Kreekraksluizen
Op de zuidelijke omvaarroute moeten schippers deze zomer rekening houden met extra hinder. Er wordt namelijk gewerkt aan de Kreekraksluizen in Zeeland en aan de Oosterweelverbinding op het Albertkanaal bij Antwerpen.
In de periode van 5 augustus tot 27 september zijn aan de Kreekraksluizen werkzaamheden gepland. Alleen de westkolk is dan beschikbaar en daardoor is de schutcapaciteit bij dit sluiscomplex tijdens die periode minder groot. De wachttijd kan oplopen tot tien uur, verwacht Rijkswaterstaat.
Voor de wachtende scheepvaart worden de voorhavens en Vluchthaven Tholen ingericht als wachtlocaties voor de sluis. Rijkswaterstaat zorgt ter plaatse voor 24-uurs scheepvaartbegeleiding met een patrouillevaartuig.
Forse wachttijden
Het afzetten van auto’s is tijdelijk verboden. Dat kan de schuttijd bij de sluis verkorten. De pleziervaart wordt aangeraden om gedurende de werkzaamheden bij de Kreekraksluizen een andere vaarroute te nemen.
“De scheepvaart wordt zo goed mogelijk geïnformeerd over de actuele wachttijden zodat zij hun plannen daarop kunnen aanpassen en vroegtijdig een keuze kunnen maken om de route te varen met de minste hinder. Echter zullen deze maatregelen forse wachttijden bij de Kreekraksluis niet kunnen voorkomen”, voorziet Rijkswaterstaat.
Oosterweelwerken
Een andere oorzaak voor extra overlast op de zuidelijke omvaarroute is de bouw van de kanaaltunnels die bij de Oosterweelwerken worden aangelegd onder het Albertkanaal bij Antwerpen. Hiervoor wordt het Albertkanaal langs één zijde een grote bouwkuip waar slechts eenrichtingsverkeer mogelijk is.
Rijkswaterstaat heeft intensief overleg met Vlaanderen over de doorstroming. De communicatie aan de schippers stemmen ze samen af. Schippers die hun reis via deze route willen voorbereiden wordt aangeraden te kijken op de speciale webpagina’s van Port of Antwerp-Bruges: Oosterweelwerken en passageplanning.
Hopen op droog weer
“De reden dat we het Julianakanaal stremmen per 12 augustus is om de totale uitvoeringsduur van het verruimingsproject zo kort mogelijk te houden”, aldus Rijkswaterstaat in een toelichting waarom ervoor gekozen is vervroegd te starten met de werkzaamheden – ondanks de beperkte capaciteit bij de Kreekraksluizen. “We verwachten dat het droge weer bepalend kan zijn voor de doorloopsnelheid van het hele project.”
“De eerste weken waarin we het kanaal over een lengte van vier kilometer droogzetten, zijn daarom zeer belangrijk. Door deze al in het midden van de zomer te hebben, met naar verwachting droger en zonniger weer, werken we sneller en kunnen we de totale stremming uiteindelijk inkorten.”
Een definitieve opleverdatum van het werk aan het Julianakanaal kan Rijkswaterstaat nog niet geven. Zeker is wel dat de stremming maanden gaat duren.
