Leo van Laak werd door de burgemeester van Gorinchem, Govert Veldhuijzen, een lintje opgespeld omdat hij werd benoemd tot lid in de Orde van Oranje Nassau. Hij werd diezelfde dag 62 jaar.
De waardering van de Koning voor de inzet van Leo van Laak betreft vooral zijn maatschappelijke en sociale activiteiten in en om Gorinchem. Hij was gemeenteraadslid, bestuurslid van een aanzienlijk aantal organisaties en heeft zich, ruim 30 jaar, beziggehouden als bestuurder van de Oranjevereniging Gorcum met de festiviteiten op Koninginnedag en Koningsdag. Mede om gezondheidsredenen heeft Leo van Laak veel van zijn functies neergelegd. Hij laat weten de onderscheiding als een aangename waardering voor zijn bezigheden te zien, maar tekent daarbij aan dat hij dat altijd met vele andere mensen heeft mogen doen, die ook moeten meedelen in zijn onderscheiding. Schipperszoon Leo van Laak heeft uiteraard ook een lange lijst van activiteiten in de binnenvaart achter zijn naam staan, van zijn jeugdige leiding aan de vermaarde acties van 1975 tot en met veel recenter zijn voorzitterschap van de vereniging van tankvaartbevrachters.
Nou het was ook een die geen mededogen had met mensen die het niet met hem eens. Ik ken hem alleen maar als een hypochondrier en tiran