De plannen voor het Nelson Mandelapark worden steeds concreter. Gemeente Rotterdam presenteerde onlangs het voorlopige ontwerp van het nieuwe park. Dat komt deels op de plek wat nu nog de Maashaven is. Die wordt gedeeltelijk gedempt.
Het naar de legendarische Zuid-Afrikaanse anti-apartheidsstrijder en president genoemde park wordt circa tien voetbalvelden groot. Rotterdammers kregen een eerste indruk van het park, met veel groen en twee heuvels, wandelpaden, sport- en speelplekken.
De plannen en tekeningen waren op 4 juni en 5 juni in te zien door buurtbewoners en andere belangstellenden. Ze konden vragen stellen en vertellen wat ze van de ontwerpen vinden.
De komende maanden wordt het voorlopig ontwerp afgemaakt tot een definitief ontwerp. Dat stelt de gemeente begin 2026 voor aan de gemeenteraad.
Ligplaatsen
Het idee voor een nieuwe invulling van de Maashaven leeft al jaren. In 2019 is het vuile slib in de haven weggebaggerd en vervangen door schoon zand. Een jaar later werden de ligplaatsen voor binnenschepen opnieuw ingericht. Ze verschoven in westelijke richting, waardoor ruimte ontstond aan de oostzijde: het uiteinde van de Maashaven waar van 1968 tot 2005 onder andere de Zwarte Zwaan lag, het service- en ontmoetingscentrum voor de binnenvaart.
Bewoners uit de wijken rond de Maashaven toonden zich bezorgd over het behoud van de identiteit van het gebied, zo staat in het Masterplan: “het karakter van de Maashaven als ligplaats voor binnenvaart, symbool voor het havenkarakter van dit deel van de stad. Dat moet behouden blijven.”
90 miljoen euro
De Maashaven werd tussen 1895 en 1905 – met de hand – gegraven. Het havenbekken is 60 hectare groot – voor die tijd enorm was dat enorm.
De operatie die nu staat te gebeuren is eveneens ingrijpend. De aanleg van het Mandelpark gaat circa 90 miljoen euro kosten. Het grootste deel van dat bedrag gaat naar het dempen van de Maashaven. Dat geld, tussen de 50 en 55 miljoen euro, is al gereserveerd. De gemeenteraad besluit volgend jaar over de financiering van de inrichting. Daarvoor is naar schatting 23 miljoen euro nodig.
Afgelopen februari is zand gestort om de bodem van de Maashaven egaal te maken. De gemeente geeft op haar website het vervolg aan: “In januari 2026 vindt de demping met zand en stenen plaats. Ook wordt een kademuur aangelegd in het westelijke gedeelte van de haven. Nadat een laag aarde en de twee heuvels van het park op het zand zijn aangebracht, moet alles inklinken. In 2027 kan de inrichting beginnen. Een jaar later, in 2028, hopen we klaar te zijn en het Nelson Mandelapark te openen.”
Schepen
“Het Nelson Mandelapark wordt een plek waar mensen kunnen ontspannen, bewegen en genieten van de natuur met het uitzicht op voorbijvarende schepen”, blikt de gemeente vooruit. Bij de indeling wordt rekening gehouden met wensen van bewoners, scholen en andere betrokkenen uit de buurt. “Zoals bijvoorbeeld veel ruimte om te kunnen sporten en spelen, een plek om te picknicken of BBQ’en, veel verschillende planten en bomen en aandacht voor de historie van de Maashaven. Met al die wensen is de gemeente naar de tekentafel gegaan en daaruit is dit voorlopig ontwerp gekomen.”
Tim Versnel, namens de VVD wethouder in het Rotterdamse stadsbestuur en verantwoordelijk voor het Nationaal Programma Rotterdam Zuid, zegt: “In de wijken rond de Maashaven is een tekort aan openbaar groen en ruimte om te bewegen. Door de groei van Rotterdam-Zuid neemt die behoefte nog verder toe. Dit park draagt bij aan ontspanning én zorgt ook voor meer contact tussen bewoners. We zijn trots dat we dit samen met bewoners hebben ontworpen. Het Nelson Mandelapark wordt een prachtige groene plek voor alle Rotterdammers.”
(foto Bas Czerwinski)
Getijden
Een groot deel bestaat straks uit een getijdenpark, waar bij vloed het Maaswater naar binnen stroomt. Dankzij wandelsteigers blijft dit gedeelte begaanbaar bij hoog water. Op het uiterste punt komt een horecapaviljoen, inclusief een halte voor de watertaxi.
Het is niet de bedoeling dat mensen gaan zwemmen, zo maakte wethouder Versnel in een interview met het AD duidelijk. “De Maashaven is in gebruik als haven. Zwemmen mag dus echt niet en daar wordt op toegezien.”
Zwemmers kunnen terecht in de Rijnhaven. Daar is een zwemplek gerealiseerd bij het ‘drijvende park’ bij de Antoine Platekade. De Rijnhaven is nog niet helemaal aangepast – dat duurt nog tot 2028 – maar zwemmers hoeven daar niet op te wachten. Aan de kant van de Kop van Zuid zijn ballenlijnen aangelegd. Daarbinnen mag men baantjes trekken of chillen op het drijvende park. Het zijn vooral jongeren die, op warme dagen, van die mogelijkheid gebruik maken. Het water in de haven is schoon, aldus de gemeente, en wordt regelmatig gecontroleerd.
