Binnenvaartkapitein moet in één adem genoemd worden met astronaut en piloot als aan kinderen op school wordt gevraagd wat ze later willen worden. Dat is het ultieme doel van Raymon Berkhout, zo vertelde de voorzitter van Vrienden van de Binnenvaart op 21 november aan boord van riviercruiseschip Treasures.
Het Scylla-schip lag aan de buiten Walevest in Dordrecht voor een middag waar leden en toekomstige leden van Vrienden van de Binnenvaart werden bijgepraat. Ze kregen uitleg over de activiteiten, resultaten en plannen van de stichting.
De partnermiddag was nieuw voor Vrienden van de Binnenvaart. “Hij werd normaal gesproken door Wereld van de Binnenvaart georganiseerd”, legde Berkhout uit. “Wij willen hem graag in stand houden nu we als stichting Wereld van de Binnenvaart hebben overgenomen.”
Die overname vond afgelopen zomer plaats en zorgt voor een krachtenbundeling om de binnenvaart te promoten – vooral als aantrekkelijke branche om in te werken. Berkhout vatte samen hoe de initiatiefnemers dat willen bereiken: “Het komt erop neer dat we geld inzamelen om projecten te ondersteunen die het imago van de binnenvaart verbeteren en ervoor zorgen dat we meer mensen naar onze sector trekken.”
Bekende vloggers
Vrijwilligers van Vrienden van de Binnenvaart geven onder meer gastlessen op basisscholen, bezoeken open dagen van vmbo-scholen, laten op social media zien hoe mooi (het werk in) de binnenvaart is, realiseerden de tv-serie Binnenvaart Inside, hebben een vaste plek in de Kinderkrant Drechtsteden en schakelen bekende vloggers in. Zoals Enzo Knol, die een grote schare volgers heeft en zodoende de binnenvaart introduceerde bij de beoogde jonge doelgroep. De video over zijn bezoek aan diverse schepen is meer dan 500.000 keer bekeken.
De stichting heeft ook de organisatie van de Dag van de Binnenvaart, opgezet door Wereld van de Binnenvaart, overgenomen. Die was op 8 november. Nu was de voorbereidingstijd daar te kort voor, maar volgend jaar wil Vrienden van de Binnenvaart op meer locaties de deuren openzetten voor het publiek. “Ook in Vlaanderen”, keek Berkhout vooruit. “Het is de dag van en voor de binnenvaart en we mogen echt wel een beetje trots zijn dat er zo’n dag is waarop we onszelf in het zonnetje mogen zetten.”
Kinderen én hun ouders moeten gaan zien dat de binnenvaart een moderne, innovatieve bedrijfstak is. “Weg met het idee dat schippers mannen zijn met een pijp, een witte baard en kapiteinsmuts – weg met het beeld van de roef met kanten gordijntjes. Ze moeten gewoon weten hoe het echt is: hoe gaaf het is om in deze sector te werken. In welke hoedanigheid dan ook, want we zoeken niet alleen maar kapiteins, stuurmannen en matrozen. We zoeken ook mensen voor aan de wal, op kantoor en bij werven en toeleveranciers.”
Tegen de stroom in
Programmamanager Strategische Arbeidsmarktagenda Binnenvaart Frans van Weert maakte de overstap naar de Vrienden mee. Hij is blij met de krachtenbundeling. “Dat we gezamenlijk verder gaan, is een goede zaak. Want iedereen zit te schreeuwen om personeel en we moeten het opnemen tegen grote spelers. Bijvoorbeeld Defensie. De overheid heeft ongelimiteerde budgetten om hun doelen te bereiken. Daar moeten we dan als relatief kleine sector tegen opboksen.”
Van Weert ziet wel een positieve ontwikkeling, die volgens hem te danken is aan de inspanningen van de afgelopen jaren. “Het aantal leerlingen dat instroomt op het mbo is in vijf jaar 14 procent gestegen, terwijl het totale aanbod van leerlingen met 8 procent daalde. We gaan echt tegen de stroom in: het aantal leerlingen dat kiest voor de binnenvaart groeit – als enige binnen het maritieme cluster.”
Zwijndrecht
Als gastspreker hield de Zwijndrechtse burgemeester Leon Anink een warm pleidooi voor de binnenvaart. Als schipperszoon en eerste burger van dé binnenvaartgemeente van Nederland sprak hij de wens uit dat het STC zijn binnenvaarttak naar Zwijndrecht verhuist. “Hier zitten de bedrijven, hier zit de ontwikkeling, hier zitten de organisaties die de leerlingen praktijkgestuurd het beste niveau kunnen bieden.”
Anink vervolgde: “Ik ben hartstikke blij dat het Loket als vmbo-school inmiddels
al een aantal jaar een leergang binnenvaart heeft. Van de zomer stroomden er enkele leerlingen richting het STC. Maar waarom moet dat dan naar Rotterdam? Laat ze lekker hier, om bij grote rederijen of families aan boord te stappen en ervaringsjaren op te doen. Andersom is de technologische ontwikkeling, die echt rap gaat in de sector, ook veel makkelijker en sneller te integreren in dat onderwijs.”
