Voor de tankers van de Burando Atlantic Group is op en neer tussen Rotterdam en Antwerpen een peulenschil. Dat ligt voor de medewerkers die in april meedoen aan de 2-daagse fietstocht tussen de havensteden wel anders. Om hen moed in te spreken en tips te geven was Leontien Zijlaard-van Moorsel op 4 maart te gast in het hoofdkantoor aan de Madroelhaven in Pernis.
De veelvoudig Nederlands, wereld- en olympisch kampioene had een indringend persoonlijk verhaal, ondersteund door iconische, grappige én verdrietige videobeelden. Ze was open en eerlijk over haar successen én over haar dieptepunten.
Leontienhuis
Zoals bekend kampte ze met een ernstige eetstoornis: anorexia. Die wist ze te overwinnen. Daarna maakte ze een comeback “als sportvrouw in balans” en wist ze nog veel meer te winnen dan in het eerste deel van haar carrière.
“Dankzij Michael, mijn man. Hij heeft mij laten inzien dat ik als persoon vele malen belangrijker ben dan welke sportprestatie ik ooit heb geleverd. Als hij dat niet had gedaan, weet ik niet of ik vandaag nog zou hebben geleefd.”
Na haar sportcarrière zetten Leontien en Michael zich in voor patiënten met een eetstoornis. In 2015 openden ze in Zevenhuizen het Leontienhuis, waar jongeren met zo’n psychische ziekte worden geholpen en begeleid. Door professionals en vrijwilligers – van wie er veel zelf een eetstoornis hebben overwonnen.
Twee dagen afzien
Leontien sprak haar bewondering uit voor de vijftien medewerkers van de Burando Atlantic Group die op Goede Vrijdag op de fiets richting Antwerpen stappen. “Jullie gaan twee dagen afzien voor het Leontienhuis. Dus als je verzuring voelt in de benen, denk aan het doel waarvoor je fietst. Dan trap je er zo doorheen.”
Ter gelegenheid van de 2-daagse fietskoers doneert de Burando Atlantic Group 2.500 euro aan het Leontienhuis. De keuze van het goede doel was niet toevallig. Joey de Gruijter was in 2023 aanwezig bij het Haven Charity Gala Rotterdam, waarvan een deel van de opbrengst naar het Leontienhuis ging. De managing director van Burando Barging won tijdens de veiling VIP-kaarten voor Tour de France Femmes die vorig jaar in Rotterdam startte. Daar kwam hij in gesprek met Leontien Zijlaard-van Moorsel. Toen collega’s het plan opvatten voor de wielertocht, was de combinatie snel gemaakt.
Het initiatief kwam van Alex de Wilt en Felix Vertommen. Ze kregen meteen bijval. De fervente toerfietsers fungeren als wegkapitein en vraagbaak voor hun kersverse ploegmaten. Zij hebben ook de routes uitgezet.
Trainen
Joey de Gruijter rijdt zelf ook mee. Hij heeft er speciaal een wielrenfiets en wielerkleding voor gekocht. “Nee, ik fiets nooit. Dus ik moet wel gaan trainen. Komend weekend begint dat echt. Dan neemt Trees Wageveld me op sleeptouw.”
Trees is de enige vrouwelijke collega die 18 en 19 april meefietst en wél een ervaren toerfietser. Ook Vivian van der Heijde is er die dagen bij. Zij bestuurt de bezemwagen en zal de fietsers aanmoedigen.
Het peloton(netje) van de Burando Atlantic Group vertrekt vrijdagochtend 18 april vanaf het hoofdkantoor aan de Madroelhaven. De route naar Antwerpen telt circa 115 kilometer. Op zaterdag 19 april keren ze in Pernis terug na iets meer dan 100 kilometer.
“Het is best een behoorlijke uitdaging, wat jullie gaan doen”, vond Leontien. “Ik ben heel trots op jullie.” Of ze tips had? “Als je nog niet begonnen bent, moet je nu echt wel gaan trainen. Zodat je lichaam weet wat je aan het doen bent. En voor de rokers, die net wat later binnenkwamen… Je kunt beter stoppen.”
Kijk voor informatie over het Leontienhuis of om te doneren op www.leontienhuis.nl.
