Pro Dutch Racing heeft tijdens de Scandinavian Internationals grote stappen gezet. Op Tierp Arena klokte de Pro Dutch Racing Camaro in de kwalificatie in het uit 32 deelnemers bestaande veld de vierde tijd, om vervolgens in deze extreem sterke competitie tot de halve finale door te dringen. Daarin doorbrak Robert Joosten met 5,990 seconden voor het eerst de voor Pro Modifieds magische 6-secondengrens.
Met deze fraaie uitslag steeg de Pro Dutch Racing-rijder naar de vierde plaats in het FIA Europees Kampioenschap. “Er zit nog veel meer in de auto, want de Camaro rijdt deze tijden zo makkelijk. We doen het echter stapje voor stapje”, aldus een diktevreden Robert Joosten.
Sterke bezetting
De vijfde wedstrijd van het zes races omvattende FIA Europees Kampioenschap Drag Racing werd verreden op het Zweedse Tierp Arena, algemeen erkend als de snelste baan van Europa. Met 32 deelnemers was de Pro Modified klasse extreem sterk bezet en voor Pro Dutch Racing de uitgelezen kans om de stijgende lijn van de afgelopen wedstrijden om te zetten in nog snellere tijden en een goed resultaat. Op de eerste kwalificatiedag bleven de tijden over de gehele linie nog wat achter bij de verwachtingen, Desondanks bezette Robert Joosten na
de eerste kwalificatiedag de negende positie in het 32 deelnemers tellende veld.
Op de tweede kwalificatiedag gingen de tijden op Tierp Arena zoals verwacht flink oplaag. In de derde kwalificatiepoging snelde de Pro Dutch Camaro in opnieuw een kaarsrechte run naar een prachtige 6,019 seconden en 388 km/h, een verbetering van het persoonlijk record en op dat moment goed voor een fraaie derde plaats.
Omdat uiteindelijk regerend kampioen Michael Gullqvist zijn tijd nog wist te overtreffen, sloot Pro Dutch Racing de kwalificatie af op een uitstekende vierde positie. “In de laatste poging hadden we er iets te veel vermogen opgezet en dat resulteerde in wielspin, en dus geen verbetering. De auto gaat echter nu zo goed, ik zie de eliminaties met vertrouwen tegemoet”, keek de Pro Dutch Racing-piloot alvast vooruit.
Lachgasmotor
En dat vertrouwen bleek niet ongegrond. In de eerste eliminatieronde klopte de Pro Dutch-piloot in 6,16 seconden de Zweed Johan Westberg en moest hij het vervolgens in de kwartfinale opnemen tegen Roger Johansson. De Zweed had met zijn door een ‘lachgasmotor’ aangedreven Mustang al tijden van 6,0 seconden op de klokken gezet en staat ook nog eens bekend om zijn snelle reactietijden.
Joosten verbeterde zich echter tot 6,06 seconden en liet de Zweedse routinier ver achter zich. Daarmee stond de Pro Dutch Racing Camaro in de halve finale! Daarin wachtte regerend kampioen en leider in de tussenstand Michael Gullqvist, de Zweed die in de kwalificaties al een tijd van in de 5 seconden had laten noteren.
In een prachtige run snelde Joosten naar 5,990 seconden, de eerste tijd onder de 6 seconden voor de Pro Dutch Racing-combinatie en dus opnieuw een verbetering van het persoonlijk record. Joosten behoort nu tot het wereldwijde exclusieve Europese Pro Modified gezelschap dat de 6-secondenbarrière heeft weten te doorbreken. Gullqvist toverde echter een nieuw record van 5,88 seconden tevoorschijn en passeerde daarmee toch net voor de Nederlander de finish.
Eerste 5-secondenrun
Met zijn halve finaleplaats in dit extreem sterke veld en de eerste 5-secondenrun kon Pro Dutch Racing terugkijken op een meer dan geslaagd weekend. “We wilden na de kwalificatie niet dezelfde fout maken als in Hockenheim. Daar deden we vanuit een goed werkende set-up een te grote aanpassing. Nu hebben we hele kleine stapjes gemaakt en dat ging goed.”
“Voor de halve finale wisten we dat we eigenlijk iets extra’s moesten doen, maar een te grote stap houdt het risico in dat je er helemaal naast zit. Dat hebben we dus niet gedaan en dat zag je terug in de verbetering tot 5,99 seconden. Dat het niet genoeg was om Gullqvist te kloppen is natuurlijk jammer, maar we zaten er wel heel dichtbij.”
“De Camaro rijdt deze tijden zo makkelijk en blijft zo mooi recht; op een net zo goede baan kan er nog aardig wat van deze tijd af”, aldus Joosten vol vertrouwen vooruitkijkend. Door zijn uitstekende score is Joosten in het FIA Europees Kampioenschap opgeklommen van de zesde naar de vierde plaats.
De zesde en laatste wedstrijd van het FIA Europees Kampioenschap, de European Finals, wordt verreden van 6 tot en met 8 september op de Engelse baan van Santa Pod Raceway. Pro Dutch Racing gaat er alles aan doen om het seizoen met weer een hoogtepunt af te sluiten.
