De Avalon Felicity is na de Avalon Scenery, Avalon Affinity en Avalon Creativity het vierde luxe passagiersschip op rij dat Den Breejen Shipyard uit Hardinxveld-Giessendam in opdracht van River Advice heeft gebouwd voor Avalon Waterways. Traditiegetrouw werd het schip gedoopt in het typisch Nederlandse decor van Volendam.
Comfortabele en flexibele bedden. (foto’s Jan Hoek)
Geen palingsound te horen bij de plechtigheid, want deze maal gooide de Canadese sopraan Measha Brueggergosman de fles champagne tegen de marineblauw geverfde romp. Bovendien liet ze horen over een ander repertoire te beschikken dan Jan Smit, de 3J’s en Nick en Simon. De sopraan wordt wel meer uitgenodigd voor belangrijke gebeurtenissen, want tijdens de openingsceremonie van de laatstgehouden Olympische Winterspelen zong zij de Olympische hymne. Op dit moment genieten de eerste 138 passagiers van de Avalon Felicity met een maximale snelheid van 11,88 knopen (22 kilometer per uur) van een romantische Rijnreis, mogelijk gemaakt door een Caterpillar van 1014 pk bij 1800 toeren.
Snelst groeiend
Bij Den Breejen Shipyards hebben ze geen tijd voor een Rijnreis en bezoekjes aan Keulen, Koblenz, Straatsburg of zelfs Heidelberg. Zij werken op dit moment hard aan de bouw van de Avalon Luminary, het vijfde en laatste ‘kleine’ cruiseschip voor de Europese wateren, dat in juni wordt opgeleverd. Daarna houden de werkzaamheden niet op, want er zitten nog twee luxe cruiseschepen met een lengte van 135 meter in de orderportefeuille van de scheepswerf. De opdrachtgever is ook in dit geval Robert Straubhaar van River Advice, terwijl deze luxe schepen eveneens gaan varen onder de vlag van Avalon Waterways.
Patrick Clark, managing director van Avalon Waterways is een tevreden man. “We zijn het snelst groeiende bedrijf dat zich richt op rivercruises. Dit is al het negende nieuwe schip in Europa sinds 2004. Onze schepen zijn modern in design en voorzien van de modernste technieken en faciliteiten. Daarbij beschikken deze schepen over de grootste hutten op de Europese binnenwateren. De 65 passagiershutten hebben een minimale afmeting van 17,2 m2. De vier juniorsuites zelfs een oppervlakte van 25,8 m2”, aldus een trotse Patrick Clark.
Egyptisch katoen
Den Breejen heeft ook deze keer een prachtig afgewerkt en luxueus schip opgeleverd. En ook deze maal stipt op tijd. De 138 passagiers kunnen vanaf het schip zeer riant genieten van de omgeving. Maar liefst 90 procent van de hutten is voorzien van glazen schuifdeuren die van de grond tot het plafond lopen. Verreweg de meeste hutten zijn bovendien voorzien van een zogenaamd Frans balkon.
Op het skydeck, met een lift bereikbaar, staan riante ligstoelen. Degenen die wat actiever op de Rijn willen zijn, kunnen gebruik maken van het jacuzzi-zwembad en/of de volledig uitgeruste fitnessruimte. Verder beschikt de Avalon Felicity onder andere over een bar, bibliotheek en een kapsalon. De achterste lounge is ideaal voor kleine groepen. Ook in de hut hoeven de passagiers zich niet te vervelen. Een eigentijdse flatscreen-tv en een radio behoren standaard tot de uitrusting, evenals een eigen badkamer en een groot toilet.
De Avalon Felicity is 110 x 11,45 meter. De hutten zijn voorzien van comfortabele en flexibele bedden, die als two twins of one queen kunnen worden opgesteld. Op de bedden ligt fraai beddengoed van Egyptisch katoen. Ongetwijfeld ter plaatse gekocht, want naast cruises op de Europese binnenwateren, verzorgt Avalon Waterways ook cruises in Egypte (op de Nijl), China (op de Yangtze-rivier) en bij de Galapagos-eilanden.
River Advice
Aan boord van de Avalon Felicity zijn er voor de bemanningsleden 23 hutten. De bemanning wordt geleverd door River Advice, het bedrijf dat in september 1999 werd opgericht door Robert Straubhaar (toen nog onder de naam FKC Flusskreuzfahrten Catering AG). River Advice werd in april 2004 operatief toen Robert Straubhaar en Robert Heijlands besloten hun krachten te bundelen. Het bedrijf manifesteert zich wereldwijd als service- en dienstenverlenend centrum voor riviercruises.
River Advice geeft werk aan 750 eigen medewerkers, waarvan er 50 op de wal werken en 700 op verschillende passagiersschepen. River Advice is echter geen touroperator en verkoopt derhalve geen reizen. Daarvoor is Avalon Waterways verantwoordelijk. Samen met Den Breejen Shipyard is hier sprake van een supertrio. De verschillende Avalon-schepen zijn daarvan het varende bewijs.
(Door Jan Hoek)
