Het terrein van Down Under in Nieuwegein stond zaterdag 6 september volledig in het teken van het Prins Hendrik Internaat uit Vreeswijk. De grootschalige reünie overtrof de verwachtingen. “We hadden gerekend op zo’n 500 man, maar er lopen hier zeker 650 mensen rond”, vertelde Henny Kranenburg, een van de drie organisatoren, stralend.
Er hing een gemoedelijke en feestelijke sfeer. Oud-internaatbewoners van alle leeftijden wisselden herinneringen uit. Het werd een feest van herkenning. Oude verhalen kwamen los, anekdotes vlogen over tafel: van het broertje dat ooit de klepel uit de klok stal – de klok die het einde van het speelkwartier aangaf – tot kinderen die onderweg naar zwemles in Utrecht al in de bus hun badkleding aantrokken.
Veiling
De hele middag door waren er fotoshoots per lichting (vanaf de opening in 1915 tot nu). De belangstelling voor de fotoboeken met herinneringen uit al die jaren was groot. “Dringen geblazen”, klonk het lachend. Ondertussen genoten de bezoekers van de zonovergoten dag, de hapjes die rond gingen en de drankjes. En iedereen was het eens: dit was tot in de puntjes verzorgd.
Aan het einde van de middag kroop Henny Kranenburg in de rol van veilingmeester. Met flair verkocht zij unieke items. De opbrengst is bestemd voor de restauratie van drie historische treinwagons. Die maakten ooit deel uit van buitenverblijf Aan hoger wal in Overberg, waar internaatskinderen die niet naar huis konden hun vakanties doorbrachten.
Afscheid
Het Prins Hendrik Internaat in Vreeswijk opende in 1915 zijn deuren. 110 jaar later, valt het doek definitief. Maar dankzij deze reünie gebeurde dat niet in stilte: het werd een afscheid vol verhalen, vriendschap en vooral: onvergetelijke herinneringen.
Door Lia Zomer
