Terwijl Den Haag terecht inzet op kunstmatige intelligentie, robotisering, innovatieve chemie en biotechnologie, waarschuwt de Topsector Water & Maritiem dat de klassieke maakindustrie niet mag worden vergeten. Bij haar aftreden als boegbeeld van de sector wijst Thecla Bodewes erop dat de maritieme, delta- en watertechnologie de ankers vormen van Nederlands economische en geopolitieke kracht, en nog altijd wereldwijd bewondering oogsten.
“De blauwe sectoren vertalen nieuwe technologieën direct naar tastbare oplossingen, met een uitvoeringskracht die Nederland wereldwijd uniek maakt,” aldus Bodewes. “Wie strategische autonomie wil, moet ook zijn blauwe maakindustrie strategisch behandelen. Veel andere landen zoals het VK, Singapore, Frankrijk en China doen dat ook.”
Nieuw industriebeleid
De afgelopen jaren zijn volgens de Topsector belangrijke stappen gezet. Zoals de in uitvoering zijnde maritieme sectoragenda No guts, no Hollands glorie! en de oprichting van het interdepartementale Rijksregiebureau, onder leiding van gezant Marja van Bijsterveldt. Dit bureau fungeert als regisseur en aanjager van een nationaal integraal maritiem industriebeleid.
Nu de topsectoren hun formele einde naderen, wordt gewerkt aan een nieuw, gefocust industriebeleid. Tijdens het transitie-event van de Topsector Water & Maritiem op 28 oktober blikte Bodewes terug op een periode waarin publiek-private samenwerking voor versnelde impact zorgde.
Wereldtop
De sector stelt zelf dat Nederland nog altijd tot de wereldtop behoort, “Dankzij een geïntegreerde systeemaanpak, sterke internationale reputatie en diplomatieke netwerken die wereldwijd deuren openen.” Tegelijkertijd waarschuwt Bodewes dat de concurrentie hevig is en dat andere landen de spelregels herschrijven. “We mogen onze positie niet vanzelfsprekend vinden. De grootste winst zit in innovatief samenwerken: overheid, kennisinstellingen en bedrijfsleven die samen de regie pakken.”
Om het verdienvermogen internationaal te vergroten en de krachten verder te bundelen werkt de sector aan de oprichting van een Impact Board Water & Maritiem; een publiek-private beleidsstructuur die stuurt op internationale impact en positionering over de volle breedte van de sector.
Blauwe maakindustrie
Een sterke water-, delta- en maritieme industrie is volgens Bodewes direct verbonden met veiligheid op zee, een klimaatbestendige infrastructuur, strategische autonomie en internationaal verdienvermogen, op de korte en op de langere termijn.
“Laten we onze blauwe ankers erkennen en snel gezamenlijk doorpakken in de praktijk, waar de impact voor Nederland en de rest van de wereld uiteindelijk echt wordt gemaakt”, besluit Thecla Bodewes.
