Zondag 18 mei is voor het binnenvaartpastoraat een bijzondere dag. Dan neemt ds Gert van Zeben afscheid en doet zijn opvolger ds Dirk Meijvogel zijn intrede. Dat zorgt voor continuïteit. Zo vaak gebeurt het niet dat het vertrek van een voorganger (1 april) en de opvolging naadloos aansluiten.
Bovendien was het lange tijd onzeker of de vacature zou mogen worden vervuld. De protestantse kerk in Nederland verzorgt in nauwe samenwerking met de kerkenraden van de Nederlandse Kerk a/d Ruhr en de Koningskerk in Rotterdam het binnenvaartpastoraat.
Het onderzoeksrapport Daar zijn waar de schipper is, ook in de toekomst? gaf volgens het binnenvaartpastoraat een duidelijk antwoord op de vraag of het pastoraat kan worden ondergebracht bij plaatselijke gemeenten. ‘Het zou niet kunnen, ook niet moeten. Plaatselijke gemeenten zijn nauwelijks op de hoogte van het wel en wee in de binnenvaart en kunnen in de pastorale zorg aan de schipper en zijn gezin geen continuïteit bieden.’
Opvolger
Maar in januari 2012 ging ds. Gert van Zeben met emeritaat. Zonder dat er een opvolger was. Hij werd dat dan maar zelf; voor een periode van twee jaar en voor 50 procent van de tijd. In deze periode werkte hij met anderen aan een plan om het met inzet van vrijwilligers zo voor elkaar te krijgen dat de belangrijkste taken (erediensten, pastoraat, toerusting en bezinning) in deeltijd kan worden uitgevoerd.
In het najaar van 2013 besloot de dienstenorganisatie op basis van het plan de deeltijdvacature voor een periode van drie jaar (met de intentie van verlenging) te vervullen. Na een vlot verlopen sollicitatieprocedure is besloten ds Dirk Meijvogel te benoemen als schipperspredikant en hem ambtelijk te verbinden aan de Nederlandse Kerk a/d Ruhr.
Zijn werkgebied is Oost-Nederland en het Duitse Rijn- en Ruhrgebied. Zuid- en West-Nederland is het werkgebied van ds Louis Krüger.
Groot vaarbewijs
Water is voor Meijvogel geen onbekend fenomeen. Voordat hij theologie aan de Rijksuniversiteit in Utrecht ging studeren was hij tien jaar werkzaam in de visserij en voer hij veel op zee. In het bezit van het groot vaarbewijs was hij tijdens zijn studietijd als schipper/oproepkracht werkzaam op een rondvaartboot.
Na de studie werd hij predikant in Loenen aan de Vecht en na vijf jaar predikant bij de Hervormde gemeente Hierden in Harderwijk.
De dienst van zondag 18 mei wordt gehouden in de Evangelische Kirche in Duisburg-Laar, Apostelstrasse 58 en begint om 14.00 uur. De eigen kerkzaal van de Nederlandse Kerk a/d Ruhr is namelijk niet zo groot; voor grotere activiteiten wordt wel vaker uitgeweken naar de kerk in Laar.
