Sinds vanmiddag 12.00 uur laten de bergers van de Waldhof gecontroleerd zwavelzuur in de Rijn lopen. Daartoe werd besloten nadat het voorschip van de tanker bij het leegpompen van tank 7 verzakte (20 centimeter). Daardoor ontstond het gevaar dat het schip zou breken.
Dat gebeurde zaterdagavond, toen een deel van de lading uit tank 7 in de rvs-tanker Erlenhof werd overgepompt. De romp van de Waldhof kwam onder spanning te staan, begon te buigen en er deed zich torsie voor. Het dek bolde op.
Het coördinatieteam vreesde dat het schot en het dek zouden breken, met gevaar voor de bergers aan boord van het schip en het risico dat de lading zwavelzuur ongecontroleerd in het water terecht zou komen.
80 ton per uur
De bergers laten nu 80 ton zwavelzuur per uur in de Rijn stromen, terwijl het zuur in tank 7, dat een hoge concentratie heeft, door rondpompen wordt gehomogeniseerd. De bedoeling is nog steeds dat die partij in de Erlenhof wordt overgeslagen.
Sinds het kapseizen van de Waldhof blijkt al 900 van de bijna 2400 ton lading in het Rijnwater gelekt te zijn – vermoedelijk via de automatische ventielen.
Geneutraliseerd
80 ton per uur betekent dat er 12 liter zuur per seconde in de rivier terechtkomt. Dat is met de huidige waterstand, die goed is voor een stroming van 1,6 miljoen liter water per seconde ter plekke, goed te verwerken door de Rijn. Aldus het coördinatieteam. “Het zuur wordt door het Rijnwater geneutraliseerd. Als er überhaupt schade optreedt aan het milieu, is die in elk geval alleen lokaal en is geen sprake van gevaar voor het ecosysteem van de Rijn.”
De daadwerkelijke pH-waardes liggen gunstiger dan de verwachte en vormen geen risico voor de waterwinning. Het meetschip Burgund controleert de waterkwaliteit stroomafwaarts van de Lorelei. Daaruit bleek vanmiddag dat de pH-waarde om 14.00 uur 6,2 was op 200 meter afstand en 7,1 tot 7,2 op 40 meter afstand. De normale pH-waarde in de Rijn is 8,0 à 8,1. Een temperatuurverandering van het water door de chemische reactie met het zwavelzuur deed zich niet voor.
