Het politieke bedrijf gaat hem net zo gemakkelijk af als het varen en ondernemen vroeger. Oud-schipper Elbert Vissers oogst vooral lof voor de afgelopen vier jaar dat hij wethouder van Zwijndrecht was. Zijn lijfspreuk werkt altijd: ‘Gewoon je boerenverstand gebruiken.’
Op 19 maart zijn gemeenteraadsverkiezingen. Vissers (65) is voor de vierde keer lijsttrekker voor de VVD. Als het aan hem ligt, wordt de partij in Zwijndrecht niet – te hard – afgerekend op het landelijk beleid van premier Rutte.
Tecarli
Dertig jaar heeft Elbert Vissers gevaren. In 2000 gingen zijn vrouw Wilma en hij aan de wal wonen. Het schip waarom ze woonden, de Tecarli (1.550 ton), ging naar de sloop. Hun andere schip, de Tecarli 2, verkochten ze. Vissers ging als zelfstandig adviseur aan de slag.
In hun woonplaats Zwijndrecht werd hij al snel actief voor de plaatselijke VVD. ‘Mijn zoon was secretaris, maar die had het te druk met afstuderen en vroeg daarom of ik het wilde overnemen.’
Met de samenvoeging van buurgemeenten Zwijndrecht en Heerjansdam en de daaruit volgende fusie van de twee VVD-afdelingen brak een hectische tijd aan. Zonder politiek verleden was Vissers voor alle geledingen een acceptabele lijsttrekker.
Karwei afmaken
Na acht jaar oppositie in de gemeenteraad won de VVD in 2010; de liberalen haalden vijf zetels. Vissers werd formateur van het nieuwe college. De andere partijen daarin zijn Algemeen Belang Zwijndrecht, PvdA en ChristenUnie/SGP. Zijn portefeuille is breed en loopt van zorg & welzijn tot sport, cultuur en economie & binnenvaart.
Elbert Vissers: ‘ Als wethouder kun je echt iets doen, iets bereiken.’ (foto Tekst & Toebehoren)
Vissers hoopt dat de VVD volgende maand voldoende zetels overhoudt om een rol te kunnen spelen in de nieuwe coalitie. Persoonlijk zou hij ook maar wat graag doorgaan als wethouder.
‘Dan kan ik het karwei afmaken. Er komt veel op de gemeenten af met de decentralisatie in 2015. Onder meer door de overheveling van taken uit de AWBZ naar de WMO. De begroting van Zwijndrecht gaat erdoor van 100 naar 150 miljoen euro. Maar dat bedrag had 163 miljoen moeten zijn.’
Die verkapte bezuiniging moet de gemeente maar opvangen. ‘Dat kunnen we ook; wij kunnen al die taken beter en efficiënter uitvoeren dan het rijk. Omdat we dichtbij de mensen zitten.’
Boerenverstand
De functie bevalt hem uitstekend. ‘Je kunt echt iets doen, iets bereiken.’ Hij is trots op de resultaten: ’De gemeente is veel liberaler geworden. De financiën zijn op orde. Er is verder veel gedaan om mensen hun eigen verantwoordelijkheid te laten nemen. Als je een uitkering ontvang, verwachten we dat je iets terugdoet. We hebben daarnaast Vivera opgericht, een samenwerkingsvorm van Zwijndrechtse zorginstellingen. Dat resulteert in betere zorg, onder andere voor voor ouderen.’
De gemeenteraads-verkiezingen zijn op woensdag 19 maart 2014. Wie die dag niet zelf kan stemmen, kan dat via een volmacht laten doen door ouders, vrienden of familie. Lees op de stempas hoe dat werkt.
Meer dan zijn voorgangers betrekt hij de burgers bij het beleid van de gemeente. Zoals hij ook de ondernemers vroeg de inhoud van het economisch programma te bepalen. ‘Dat zijn de mensen uit de praktijk. Gebruik je boerenverstand en benut die kennis. Ambtenaren kunnen er vervolgens wel een mooie nota van maken. Zo gaan we ook samen met grote bedrijven uit Zwijndrecht een soort lts of bedrijfsschool opzetten. De industrie hier zit te schreeuwen om metaalbewerkers; die gaan ze nu samen opleiden. Heerema en de Kooiman Groep doen ander andere mee.’
Vissers is ook met de STC-Group in gesprek om een dependance naar Zwijndrecht te halen, waar scholieren de eerste twee jaar van het vmbo kunnen volgen. Dan hoeven ze op hun 12e nog niet helemaal naar Rotterdam te reizen. Ook de vmbo-opleiding Binnenvaart moet daar deel van uit gaan maken.
Uilenkade
De binnenvaart kan binnen en buiten de gemeentegrenzen op hem rekenen. ‘Ik heb kunnen voorkomen dat het tarief voor walstroom naar 32 cent ging. In heel Zuid-Holland bleef het 27 cent. Ik heb ook hard gewerkt aan de standaardisatie van de stroomkasten.’
Vissers kreeg ook de vernieuwing van de Uilenkade voor elkaar. Het werk aan de openbare loskade kostte 3,5 miljoen euro. Ruim 3 miljoen daarvan wist hij via subsidies te dekken. Op 6 maart is de officiële opening.
‘We hebben ook het predikaat Greenport gekregen aangezien we alles op orde hebben. En we profileren ons meer en meer als de “Thuishaven van de Binnenvaart”. Met meer dan 830 ingeschreven schepen helemaal terecht, toch? Bij de invalswegen komen billboards met die slogan. Zo maken we meteen reclame voor de binnenvaart.’
