Dinsdag 29 november begint in Brussel Barge to Business. Het doel van het tweedaagse evenement is verladers die nog geen gebruik maken van binnenvaart (en andere potentiële klanten) te wijzen op de mogelijkheden en voordelen van vervoer over water. Dat moet er dan toe leiden dat ze de binnenvaart inzetten voor de aanvoer van hun grondstoffen en/of de afvoer van hun producten. Als Barge to Business een succes wordt, is de kans reëel dat het evenement, een uitvloeisel van het Europese binnenvaartprogramma Naiades, een vervolg krijgt.
Barge to Business is op dinsdag 30 november en woensdag 1 december in het hartje van Brussel. In Meeting Centre Square komen op het congres de jongste ontwikkelingen in de Europese binnenvaart aan bod. Op het onderdeel Riverdating komen vervoerders en verladers met elkaar in contact. Zij hebben vooraf aangegeven waarnaar ze op zoek zijn en wie ze willen ontmoeten; de organisatie regelde vervolgend de afspraken met interessante partijen. Het doel is meer lading naar het water over te hevelen.
Barge to Business moet verladers duidelijk maken wat de binnenvaart te bieden heeft en hoe terminals – als deze in Dourges – in hun logistiek in te passen zijn. (foto VNF/Phileas Fotos)
Het evenement, dat voor het eerst wordt gehouden, brengt vooraanstaande Europese opinieleiders bijeen. Het initiatief is voortgekomen uit het EU-project Platina (Platform for the implementation of Naiades). Voor de organisatie werken promotie-organisaties uit de Europese binnenvaartlanden samen: via donau (Oostenrijk), VNF (Frankrijk), PBV (Vlaanderen, België), INE, BVB en CBRB (beide Nederland), CRUP (Kroatië), FWA (Finland), RIA (Roemenië), RSOE (Hongarije) en de BDB (Duitsland). De conferentie wordt financieel ondersteund door het Belgisch EU-voorzitterschap, de Europese Unie, het Franse ministerie van Milieu, Voies Navigables de France, het Nederlandse ministerie van Infrastructuur en Milieu en het Vlaamse ministerie voor Mobiliteit en Openbare Werken.
Meer dan 650 deelnemers
De organisatoren verwachten meer dan 650 deelnemers. Zij komen uit achttien landen, tot aan Finland, Hongarije, Servië, Roemenië, Verenigd Koninkrijk, India, Indonesië, Japan en de Verenigde Staten aan toe. Onder hen zijn directieleden, logistiek managers, binnenvaartexperts, beleidsmakers van de overheid en dienstverleners op het gebied van waterwegen.
Er zijn meer dan dertig presentaties en paneldiscussies die moeten laten zien wat vervoer over water te bieden heeft voor logistieke en supply chain-managers. Ook bespreken panels van deskundigen de toekomstige trends en hun verwachte uitwerking op de branche, zoals groene innovatie, klimaatsverandering, verstedelijking en de Seine Noord-verbinding.
“Binnenvaarttransport wordt veelal gezien als handig, maar moeilijk toegankelijk”, verklaart Hilde Bollen van Promotie Binnenvaart Vlaanderen. Zij is organisator van Barge to Business. "Met dit evenement hopen we aan te tonen dat binnenvaart een simpele oplossing is die leidt tot een betrouwbare levering tegen een betaalbare prijs, terwijl er tegelijkertijd naar Europa’s milieudoelstellingen wordt toegewerkt.”
Verladers die vervoer over water al benutten in hun vervoersketen zullen hun ervaringen delen met het publiek en tips en adviezen geven. Verder worden politici en bestuurders verwacht. Zo zal de Europees Commissaris voor Transport Siim Kallas (tevens vicepresident van de Europese Commissie) de opening verzorgen.
Riverdating
Parallel aan het congres loopt een business-to-business onderdeel, dat door zijn opzet meer is dan een beurs. Riverdating wordt door Voies navigables de France georganiseerd. Die biedt daarmee de mogelijkheid aan de binnenvaartsector en logistieke dienstverleners om hun netwerk te vergroten door middel van ontmoetingen met aanwezige logistieke en supply chain managers; de potentiële klanten dus.
Geregistreerde dienstverleners en verladers kunnen gebruik maken van op voorhand geplande afspraken om individuele maatoplossingen aan te bieden en te ontvangen. Onder de bedrijven die belangstelling hebben voor vervoer water en hun komst ook al hebben bevestigd zijn Airbus, Bonduelle, Flora Holland, H&M, Holcim, Sabic, Quick Step en Veolia.
Netwerkgala
Dinsdag 30 november is er ’s avonds een receptie met diner, aangeboden door de Vlaamse regering. Daar spreken de Vlaamse minister Hilde Crevits van Mobiliteit en Openbare Werken, de Hongaarse staatssecretaris Pál Völner van Infrastructuur en vervangend directeur-generaal Zoltan Kasasky van Mobiliteit en Transport van de Europese Commissie. Ter verluchtiging van de avond geeft het Jef Neve Trio (Jef Neve is een jonge en succesvolle, Belgische jazzpianist) een concert.
Het netwerkgala vindt plaats in het Belgisch Stripcentrum, eveneens in jet centrum van Brussel. Barge to Business en River Dating zijn in het onlangs gerenoveerde Square Brussels Meeting Centre (adres: Mont des Arts, Kunstberg, 1000 Brussel – tegenover Brussel Centraal Station).
