Zowel ethanol als methanol zijn alcoholen. Ethanol zit in drank waar je vrolijk van wordt, maar dat is belast met accijns, die minder vrolijk stemt. Methanol is accijnsvrij en een veel gebruikte grondstof in de chemische industrie. Het zit ook in spiritus – dat niet spiritueus, maar giftig is en bij consumptie blindheid kan veroorzaken of zelfs dodelijk kan zijn.
Daarnaast kan methanol aangewend worden voor brandstof. Met als groot voordeel schone verbranding waarmee de uitstoot significant wordt gereduceerd: zwaveldioxide met 99, fijnstof met 95, stikstofoxide met 60 en CO2 met 25 procent.
Emissiereductie staat hoog op de politieke agenda en dat heeft geleid tot een aantal vaargebieden waar geen stookolie gebruikt mag worden, tenzij er een scrubber is geïnstalleerd die de uitlaatgassen reinigt. Zo’n installatie vergt forse investeringen, die voor oudere en zeker kleinere schepen niet rendabel zijn. Dus wordt op beduidend duurdere gasolie wordt gevaren.
Er zijn ook reders die bij nieuwbouw kiezen voor LNG, wat, afgezien van de installatie, relatief goedkoop is. Zo zijn er momenteel ruim honderd zeeschepen uitgerust met een scrubber en kunnen er zo’n negentig op LNG varen.
Naast scrubbers, LNG of MGO dient zich een vierde optie aan, varen op methanol, zoals deze Leikanger. Het schip loste een lading methanol in de 3e Pet bij Vopak en gaat naar Point Lisas op Trinidad om bij Methanex een nieuwe partij te laden. Het is een 50.000 tonner uit een serie van zeven, twee van Westfal-Larsen (W-L), twee van Waterfront Shipping & W-L en drie van MOL, waarvan recent de Manchac Sun in de vaart kwam.
De methanolprimeur was weggelegd voor de Stena Germanica, die van 2001 tot 2010 nog als Stena Hollandica tussen Harwich en Hoek van Holland voer, maar dat nu beduidend emissievriendelijker doet tussen Kiel en Gotenburg.
tekst: Cees de Keijzer
fotografie: Reinier van de Wetering
