Als een ijsje glijdt de Pannenkoekenboot de rivier op. De wendbaarheid verrast gasten die niet met het schip bekend zijn. En degene die aan het roer zit, geniet daar van. Tien jaar lang vaart Jos Geutjes nu op ‘het ding’.
Jos Geutjes stuurt de Pannenkoekenboot veilig over de Waal. (foto’s Frank Antonie van Alphen)
Ik mag blij zijn dat ik nog mee mag varen, nadat ik aan de telefoon vroeg: “Op welke tijden vaart ‘het ding’.” Subiet kreeg ik een reprimande van de kapitein van de Nijmeegse Pannenkoekenboot. Want Jos Geutjes (1948) is trots op zijn schip. Hij heeft er ook het land aan wanneer de zogenaamde echte schippers hem in het ootje nemen. Alsof hij geen echte varensman is. Zijn familie bezat de laatste parlevinker van Nijmegen. Geutjes ging als jongen al de rivier op. “Vond ik het mooiste dat er was”, verkneukelt hij zich nog altijd. “Vroeg in de ochtend om een uur of half zeven stiekem wegvaren. Vijftien was ik toen. De politieboot kwam dan bij mij een flesje koffiemelk halen. Op mijn zevende kon ik al varen, staand op een bankje met daar een kist bovenop. Dan keek ik net over alles heen.” Van 1964 tot 1968 voorzag Jos Geutjes de voorbijvarende schippers van het broodnodige. Zijn vader startte het bedrijf in 1956, dat er in 1970 mee ophield. Nu iedereen een wolkenkrabberhoge koelkast in de roef heeft staan, is het beroep uitgestorven.
Spekpannenkoeken
Op de Pannenkoekenboot van Rederij Tonissen is zeker nog wel een smakelijk hapje te vinden. “Als je wilt mag je wel een pannenkoekje halen”, nodigt Geutjes uit. Dat laat ik me geen twee keer zeggen. Ik loop de stuurhut uit naar beneden en vervoeg mij bij een wachtende rij eters.
Ik laat het me smaken terwijl de wal zonnig voorbijkruipt. Ik neem m’n tijd. Ik neem twee spekpannenkoeken. Jos Geutjes heeft me natuurlijk door als ik weer de stuurhut binnenstap. “Je hebt er zeker twee gegeten?” vraagt hij. Hij is een gezellige prater en vertelt het nodige over de oude Nijmeegse Waalkade, de prachtige panden die er stonden en de oude opslagloodsen langs het water.
“Maar over loodsen van de Nijmeegse Boot weet ik niks. Dat is te lang geleden, dat was voor mijn tijd.” Vader Geutjes had ook een stoomboot. De Nijmeegse Boot was de bekendste lijndienst van vele beurtvaartdiensten die op de Waalstad voeren. Totdat de Waalbrug in 1936 die wijze van vrachtvervoer overbodig maakte. Omdat goederen over de weg naar de Karelstad gingen. Tot die tijd was er welvaart op de Waalkade, en Nijmegen een andere stad aan het waterfront. Want grenzend aan de bedrijvige rivier lag de Benedenstad. “Mijn grootouders hebben een café gehad op de Grote Markt.” Na de bouw van de brug is de economie van de Benedenstad en de Waalkade volledig de nek omgedraaid.
Verjaardag
Een rondje varen met een smakend pannenkoekje in de mond is een klein feestje voor de gasten aan boord. Zij kijken hun ogen uit naar een wereld die mij als schipperstelg zo bekend is. Ik probeer met andere ogen naar de wal te kijken. Het tegenwoordige waterfront van Nijmegen blijft lelijk, was ooit oogstrelend mooi, maar dat weten de toeristen waarschijnlijk niet. Die zijn hier om etend de verjaardag van de Pannenkoekenboot te vieren. Want de Pannenkoekenboot Nijmegen bestaat tien jaar.
Wat blieft u? Naturel? Een spekpannenkoek, een pannenkoek met appel, suiker, exotisch fruit? Bestrooien met tutti frutti? Veel combinaties beleg zijn mogelijk en her en der wordt er turend door het panoramisch raam gekauwd alsof er geen economische crisis is.
Op de Pannenkoekenboot is het gezellig en onbeperkt pannenkoeken eten. Die kunnen gegarneerd worden met kaas, ham, fruit, jam en chocoladehagel. Op meerdere plekken in Nederland heeft Rederij Tonissen schepen varen. Op het IJ, op de Nieuwe Maas en hier op de Waal.
Kinderfeestjes
Gasten mogen zelf de pannenkoeken beleggen onder het wakend oog van een zeemeermin.
Er valt te kiezen uit rondvaarten van een uur, anderhalf uur en tweeënhalf uur. Met daarnaast allerlei speciale tochten op het programma. Zoals een romantische avondvaart op zaterdag of een brunchvaart op de zondagochtend. Of de Sail & Eat Cruise. Ook zijn er speciaal samengestelde arrangementen; tijdens Valentijnsdag en met Sinterklaas ondermeer. Varen en onbeperkt pannenkoeken eten is de succesformule die al jaren loopt in Amsterdam, Rotterdam en Nijmegen. In de laatste twee steden is de woensdagmiddag door Kapitein Stroop gereserveerd voor kinderfeestjes. Daarnaast is er nog een leuk kinderfeestjesarrangement in samenwerking met de NEC-Juniors. Met uitzondering van de schoolvakanties. En dan natuurlijk nog de vuurwerkvaart van dit jaar, tijdens de Nijmeegse Vierdaagse. Vandaag krijgt de gast een gratis zonnetje. De eerste koperen ploert van het jaar, het is warm. Het voorjaar dient zich glunderend aan, het is weer voor korte mouwen. Inschepen dus op die Pannenkoekenboot vanaf een kwartier voor afvaart. En dan kauwend de rivier op glijden.
Pannenkoekenboot Nijmegen
Waalkade, tegenover het casino
zie voor vaarttijden:
www.pannenkoekenboot.nl
