Limburgers zijn in vele opzichten een bevoorrecht volkje, en dan vooral de Midden- en Zuid-Limburgers. Waar je ook woont, België en Duitsland liggen bij wijze van spreken slechts op een kattensprong afstand. Voor dit artikel gaan we naar Belgisch-Limburg. Buitenland dus, maar voor de Midden-Limburgers is het eigenlijk een thuiswedstrijd.
Vandaag blijven we zelfs heel dicht bij huis, we gaan naar Ophoven, gemeente Kinrooi. Bijna een buurgemeente van Maasgouw, slechts gescheiden door de Maas. Aan het einde van de begaanbare Maasdijk ligt op Maasplas De Spanjaard het Botel Ophoven, een omgebouwde Poolse BM’er uit 1959.
(foto’s Jo Bindels)
In de afgelopen vijftig jaar heeft dit schip diverse functies gehad. Vrachtschip, cruiseschip, ingekort, daklozenopvang, asielzoekerscentrum, aan de ketting door financiële malversaties totdat het uiteindelijk in 2004 in handen kwam van Leo van der Schaft en Katy Stroobants. Zij bouwden het schip om tot wat het nu is: een hotel-welnesscentrum-restaurant annex woning voor hen beiden en hun twee kinderen.
Leo: “Wij hebben daarbij veel hulp en ondersteuning gehad van HSS In Maasbracht. (Martin Houben, Louis Strijp en Martin Seine, red.) Zij hebben ons in staat gesteld onze droom te verwezenlijken.”
Stoomcabine
De weg die Leo en Katy naar hun droom aflegden, is op zijn minst opmerkelijk. Leo was interieurarchitect, Katy vertaalster. Nu bestieren zij Botel Ophoven, een paradijsje en oase van rust en genot voor lichaam en geest temidden van het Midden-Limburgse plassengebied en de Maas.
Het botel beschikt over negen standaardhutten, drie luxe hutten, een welnessruimte met stoomcabine en infraroodsauna, een loungebar in het vooronder en een professionele keuken (de kombuis, natuurlijk), een zonneterras van 160 vierkante meter en op het voordek een barbecue.
Waar zich ooit de stuurhut bevond, prijkt nu een ruime woning, want Leo en Katy wonen aan boord. De taken zijn perfect verdeeld. Katy ‘doet’ de keuken en Leo alle andere taken. Hoewel, de barbecue is weer zijn specialiteit.
Grootmoeders wijze
In het restaurant kunt u niet à la carte eten, maar het is ‘eten wat de pot schaf’, en slechts op reservering. Want Leo en Katy voeren het restaurant vanuit twee heel interessante principes. Komen we zo op.
Uitsluitend ’s zondags zijn het restaurant en terras vrij geopend, van 13.00 tot 20.00 uur, en kunnen gasten vrij kiezen uit maaltijdsoepen, maaltijsalades en de seizoensgebonden, uitgebreide tapaskaart. Reken maar dat u niets tekort komt.
Nu over dineren op reservering: van maandag tot en met zaterdag kookt Katy alleen voor de gasten van het Botel (of Leo hanteert de barbecue). Eten wat de pot schaft dus, waarbij streekproducten een grote rol spelen en op grootmoeders wijze bereid worden. Voor dat laatste hanteert zij een Oud-Nederlands kookboek uit het begin van de vorige eeuw.
Er is dus geen menukaart. Wat Katy maakt, is altijd weer een verrassing. Zij begroet regelmatig vaste ‘aanschuifgasten’, die niet hoeven te weten wat ze die dag serveert. Dat zien ze wel, want ze weten wat Katy in haar mars heeft.
Aanschuifdiner
Een voorbeeld van zo’n aanschuifdiner: aperitief van ’t schip met Maaslandse likeur en Haspengouwse schuimwijn, paté en croute (dus paté in een deegjasje), pompoensoep, stoofpotje van kalkoen in bosbier, een streekbier gemaakt van bosbessen, witlof met krieken (kersen), zelfgebakken brood met Maaslandse kruiden en kweepeermousse.
Aanschuiven kan ook bij de barbecue met bijvoorbeeld vispapillot, hamburgers, sparerib, kipfilet, drie groentesalades, pasta, twee sauzen en gebakken brood. En natuurlijk een glas wijn of een lekkeer Belgisch biertje.
Stilsloepen
Leo en Katy hebben nog veel meer te bieden. Ze beschikken over een aantal elektrisch aangedreven bootjes. De ‘stilsloepen’ zijn geschikt voor zes personen, overdekt en rondom gesloten, verwarmd en ze sturen ondersteund door een computer en met een virtuele gids.
Het vaargebied loopt van Maaseik tot en met Roermond. De virtuele gids weet precies waar u vaart, zelfs als u een sluis in vaart en hj staat u bij met raad en daad. Een vaarbewijs is niet nodig. De stilsloepen zijn in staat om zo’n tien uur achter elkaar te varen.
Ze vallen nooit stil, want de computer houdt alles in de gaten. Geen probleem dus om bijvoorbeeld naar Roermond te varen, daar het Outletcentrum te bezoeken en weer op tijd terug te zijn voor het ‘aanschuifdiner’.
Momenteel wordt de laatste hand gelegd aan de inrichting van een nieuw schip, waarop Leo en Katy een feest- annex vergaderzaal en een kookstudio maken. Dan kunnen ze feesten, vergaderingen en alle andere mogelijke bijeenkomsten huisvesten en gaan ze workshops aanbieden.
Botel Ophoven
Maasdijk 1
Ophoven
(+32) 894 18 592
[email protected]
www.botelophoven.be
