De overslag in de havens van Vlissingen, Terneuzen en Gent is vorig jaar licht toegenomen. North Sea Port noteerde een goederenoverslag via de zeevaart van 67 miljoen ton, een stijging van 0,4 procent. Dat is vooral te danken aan een sterk laatste kwartaal met veel ijzererts.
De binnenvaart heeft daar niet echt van kunnen profiteren. Daar daalde de overslag met 4,3 procent, nadat het een jaar eerder met een vergelijkbaar percentage was toegenomen. Via de binnenvaart, goed voor 60 procent van het vervoer tussen North Sea Port en het achterland, werd 61,5 miljoen ton overgeslagen.
Sterk laatste kwartaal
Er werd vorig jaar 8,3 miljoen ton ijzererts behandeld, vooral via Gent. Dat is 32 procent meer dan een jaar eerder. Vooral in het laatste kwartaal was de stijging enorm: 78 procent meer dan een jaar eerder. Daarbij moet worden aangetekend dat het laatste kwartaal van 2024 zwakker was dan gebruikelijk, stelt een woordvoerder.
“Die toename in ijzererts is het gevolg van een goed laatste kwartaal van ArcelorMittal in Gent”, zegt de woordvoerder. ArcelorMittal heeft een staalfabriek in Gent aan het Kanaal Gent-Terneuzen. Veel ijzererts heeft die vestiging als eindbestemming. Bouwgrondstoffen en grondstoffen voor de chemische industrie werden minder overgeslagen.
Groot-Brittannië was opnieuw de belangrijkste handelspartner van North Sea Port. Dat was het in 2024 voor het eerst, toen het de VS voorbijstak. Canada heeft de VS nu ook van de tweede plek gestoten, na een toename van 30 procent. De handel met de VS daalde voor het derde jaar op rij, nu met 3,7 procent.
Grotere schepen
Het is voor de Zeeuwse en Belgische havens belangrijk dat de haveninfrastructuur snel wordt uitgebreid. Dat benadrukte CEO Cas König van North Sea Port bij de presentatie van de overslagcijfers op 16 januari.
In 2024 ging de Nieuwe Sluis Terneuzen open en die is geschikt voor grotere schepen, maar het kanaal naar Gent is daar nog niet op voorbereid. Wel vond eind december een testvaart plaats: met 38,04 meter breedte voer de bulkcarrier Piavia – een meter breder dan de tot nu toe toegestane scheepsmaat op het kanaal – naar ArcelorMittal.
Ook wil König een nieuwe spoorlijn tussen Gent en Terneuzen. “Als de infrastructuur op orde staat, volgt de economie.”
