25 jaar bestaat de Rotterdamse afdeling van de World Ship Society. Dat jubileum wordt zaterdag 16 april gevierd aan boord van de Smaragd 2. Er worden 260 gasten verwacht.
De vereniging van schepen- en havenliefhebbers is in 1991 ontstaan als onderdeel van de World Ship Society. Vandaar dat het de ‘Rotterdam Branch’ is, de Rotterdamse tak. “Het klinkt misschien heel chique”, zegt voorzitter Cees de Keijzer, “maar dat zijn we niet. We kennen geen ballotage of zo. Er zijn helemaal geen drempels. Iedereen is welkom en de sfeer is altijd goed.”
De World Ship Society was in Engeland ontstaan in 1946 (toen nog als Ship News Club) onder de bezielende leiding van Michael Crowdy. In Nederland was Jean Otten de animator. Vanuit de informele schepenclub De Pijpbeugel, die onregelmatig bijeenkwam in de smederij van Jan Rook in Krimpen aan den IJssel, werd op 13 april 1991 de World Ship Society Branch Rotterdam opgericht. De connectie met de Britse WSS zorgde ervoor dat de leden automatisch het populaire blad Marine News ontvingen. Otten werd de eerste voorzitter. Piet van Heck was secretaris, Frans van der Stel penningsmeester, Jan Rook ombudsman en Wim Kondorffer werd belast met de portefeuille ‘speciale projecten’.
Naamsbekendheid
De vereniging is flink gegroeid. Vooral in de laatste jaren. Dat was ook bewust beleid, vertelt De Keijzer, die na zijn tijd op de grote vaart jarenlang voor het Havenbedrijf Rotterdam werkte. “Toen ik in 2004 gevraagd werd als voorzitter, heb ik twee doelen geformuleerd: 300 leden en een in kleur gedrukt clubblad.” Beide zijn gelukt. WSS Rotterdam had destijds 200 leden; het zijn er nu 323. Het clubblad verschijnt in kleur en is zeer gewild bij leden (en niet-leden).
De Keijzer is er de man niet naar de eer zelf op te strijken. Hij geeft hoog op van de andere bestuursleden. Hij bezoekt samen met secretaris Piet van Dijk veel beurzen, lezingen en bijeenkomsten, waar ze de vereniging vertegenwoordigen. Arnold Andriessen, voormalig stuwadoor, is het langstzittende bestuurslid. Penningmeester Klaas van Zanten maakt het bestuur compleet.” Ook de vrijwilligers en onze sponsors zijn onmisbaar”, voegt de voorzitter toe.
De naamsbekendheid van de vereniging is jaar na jaar toegenomen. “Mede dankzij ons besluit om in andere bladen te publiceren over schepen en de haven”, legt De Keijzer uit. “Zoals de rubriek ‘Wereldschepen’ in deze krant en vaste bijdragen aan het magazine Mainport.” Dat was een idee van Hans Roodenburg, oud-havenjournalist (onder andere voor Het Vrije Volk). Met hem maakte De Keijzer ook 4 boeken: Mooie Schepen en Banen. Deel 5 is ook klaar; dat wordt zaterdag tijdens de jubileumviering gepresenteerd.
Veel kennis verzameld
“Wat we gemeenschappelijk hebben, is dat we van schepen en het havengebeuren houden. Maar de meesten specialiseren zich”, vertelt Van Dijk. Zelf richt hij zich op Nederlandse koopvaardijschepen. Een ander lid weet weer alles van Griekse reders en tankers. En weer iemand anders verzamelt alles over de bedrijvigheid in de Rotterdamse haven. “Zo is heel wat kennis verzameld binnen de vereniging”, zegt Andriessen.
Elke derde vrijdag van de oneven maanden komen leden samen bij Hotel Ibis in Vlaardingen. In het begin waren dat vooral ruilbijeenkomsten, vertelt Van Dijk. “Nu hebben we altijd een interessante spreker.” De opkomst van circa 80 leden per avond bewijst dat die formule werkt.
In juli is er geen clubavond. Dan is op de eerste zaterdag van de maand de inmiddels traditionele vaartocht door het Rotterdamse havengebied. Partyschip Diane – eigenaar Hans Malegiannakis is lid en redacteur van het clubblad – koerst die dag de hele haven door en brengt de leden op plaatsen waar je anders niet kunt komen. Dat levert de vele camera’s overwerk.
foto boven: Bestuursleden Cees de Keijzer, Arnold Andriessen en Piet van Dijk (vlnr).
