Een van de charmante kenmerken van het hedendaagse Roermond is de duidelijke herkenbaarheid van de contouren van het middeleeuwse Roermond, zoals opwindend uitgebeeld in de maquette ‘Roermond in de 17e eeuw’, te bezichtigen in het Historiehuis aan de Neerstraat in Roermond. De huidige Brugstraat met de oude brugpoort en de St Theresiabrug of Stenen Brug richting Voorstad zijn duidelijk herkenbaar. Dat is ons trefpunt voor dit artikel over de jongste aanwinst van de Roermondse horeca.
De Voorstad bestond al in de 14e eeuw en was een belangrijke schakel in de verbinding tussen noord en zuid. De Voorstad ligt vlak bij de monding van de Roer in de Maas, daar waar Roermond ontstond. Hier, buiten de wallen, konden vermoeide reizigers die voor gesloten stadspoorten kwamen, hun moede lichamen te ruste leggen in de herbergen.
Nu nog is de Voorstad een pleisterplaats voor de moderne pelgrim, te voet of per fiets op weg naar Santiago de Compostela. De Voorstad kan dus letterlijk bogen op een eeuwenlange horecatraditie.
Het ’toffe idee’
Een van de moderne herbergen in Voorstad, niet voor overnachten maar wel voor aangenaam eten en drinken, is het gloednieuwe Toff eten en drinken van chefkok Nico Parren en gastheer Clim Machelessen, geen onbekenden in de Roermondse horecawereld. Zij verdienden hun sporen in bekende etablissementen als De Verleiding, Vice Versa en Het Gesprek. Daar leerden zij elkaar ook kennen en ontdekten ze dat zij beiden hetzelfde idee hadden: een restaurant starten.
Toen hun ideeën vaste vorm aannamen wilde het toeval dat in de Voorstad al geruime tijd een horecapand leegstond. Alles raakte in een stroomversnelling en op 1 april van dit jaar openden zij hun Restaurant Toff, ofwel de verwerkelijking van hun ‘toffe’ idee een restaurant te beginnen.
Het pand waarin het restaurant is gevestigd, stond bekend als een plek waar je elkaar in een aangename ambiance en ongedwongen sfeer kon ontmoeten en waar je je direct thuisvoelde. Het huiskameridee. Nico en Clim willen die tijd weer terugbrengen door hun filosofie in de praktijk te brengen. Dat is onvoorwaardelijke kwaliteit-prijsverhouding, alle vrijheid voor de gast in keuze. Voor alleen een drankje of kop koffie is ook iedereen welkom. Kortom de vrijheid die je ontmoet in een Frans vissersdorpje: je schuift aan en je bent welkom. Toff biedt daarom een intieme sfeer, zowel in het restaurant als in het overdekte en zo nodig verwarmde terras.
Aangename wijnkaart
Als het weer het toelaat, is ook het terras op het Franse pleintje voor het restaurant open. Een jeu de boules-baan vervolmaakt het geheel. Typisch Franse sfeer, vinden velen.
Het Franse voorpleintje compleet met jeu de boules-baan. (foto’s Jo Bindels)
De menukaart is klein, maar overzichtelijk, Frans-Italiaans, en biedt elke gourmet alles van zijn gading. Voorgerechten: soepen, salades. Hoofdgerechten als tournedos, lam, saté, varkenshaas, scampi’s, kabeljauw op het vel gebakken, coquilles met crème brulee en geitenkaas. En natuurlijk desserts en een aangename wijnkaart. Alle hoofdgerechten met verse pasta, drie dagverse warme groenten, aardappelgarnituur en frietjes. Prijzen van de hoofdgerechten variëren van € 18,- tot € 23,-. Aangepast aan de seizoenen; dus over niet al te lange tijd kunt u mosselen verwachten.
Lof
Na afloop van ons bezoek aan Restaurant Toff liepen we op de Stenen Brug een oude bekende tegen het lijf, met zijn partner Marie-josée: Peter Schnitzeler jr. Geboren, getogen en gepassioneerd Roermondenaar, zoon van de bekende Roermondse musicus Peter Schnitzeler sr. (1911-1992). Beiden wonen aan de Maasboulevard en kennen het gebied als hun broekzak. Peter is ook gourmet uit passie en kent elk restaurant in het gebied Voorstad, Roerkade en Markt. Dus ook Nico en Clim en hij vond het een fantastisch idee dat zij Restaurant Toff openden.
Ik vertelde hem dat ik een artikel ging schrijven over Toff. Peter liet zich ontvallen dat hij jarig was en dus dit heuglijke feit ging vieren met een etentje. “Laat me raden”, zei ik. “Bij Toff zeker?”
Overigens waren Peter en Marie-josée ook op de openingsdag van Toff aanwezig. Peter: “Ik kan alleen maar zeggen: niets dan lof. Het is genieten en ik vind er een super prijs-/kwaliteitverhouding.” Marie-joseée: “Ik ben vleesliefhebber en ik vind de garing van het vlees fantastisch.”
Wel, daar hoeven wij niets aan toe te voegen. Alleen de openingstijden nog: op maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag van 16.00 tot de laatste gast de deur uit gaat. Op zaterdag en zondag vanaf 12.00 uur.
Restaurant Toff
Voorstad Sint Jacob 32
6401 LM Roermond
(0475) 21 84 70
www.toffroermond.nl
