Amand Bauwens heeft afgelopen vrijdag de voorzittershamer van de Vereniging van Belgische Reders der binnen- en Rijnvaart overgedragen aan Jo Van Duynslaeger. De nieuwe voorzitter riep de sector op de krachten te bundelen en in te gaan tegen de versnippering van de belangenbehartiging.
De 59-jarige Jo Van Duynslaeger is de zoon van Jules Van Duynslaeger, van wie Bauwens 31 jaar geleden zelf het voorzitterschap overnam. Hij heeft een adviesbureau in de maritieme sector. Van Duynslaeger hoopt dat binnenvaartondernemers weer actiever zullen gaan deelnemen aan de strijd die de sector op meerdere fronten moet voeren. “Er liggen veel dossiers op tafel waar we als beroepsorganisatie onze inbreng kunnen en moeten hebben”, aldus de nieuwe voorzitter. “De problemen zijn groot. Enkel samen kunnen we iets bereiken.” Hij riep de sector op om in te gaan tegen misplaatst individualisme en de versnippering van de beroepsorganisaties. “Laten we de knop omdraaien en samen streven naar meer professionalisme.”
Amand Bauwens (links) is opgevolgd door Jo Van Duynslaeger. (foto Sarah De Preter)
Een prioriteit blijft volgens Van Duynslaeger de opzet van een gezamenlijk secretariaat voor de Vlaamse binnenvaartverenigingen, zoals dat ook in Nederland bestaat. Overheidssteun is onontbeerlijk, maar die is nog niet toegezegd. Van Duynslaeger vroeg alle betrokken overheden om steun. “De sector leeft, dat bevestigen de ontwikkelingen van de afgelopen jaren.”
Moed
Namens Koninklijke Schuttevaer bedankte Leny van Toorenburg Amand Bauwens voor de prettige samenwerking in de afgelopen jaren. Tevens nodigde ze de nieuwe voorzitter uit om binnenkort samen met zijn bestuur te komen praten over een verdieping van de samenwerking tussen de organisaties. Ook Amand Bauwens, die tot erevoorzitter werd benoemd, spoorde het VBR-bestuur aan goed samen te werken met de zusterorganisaties en de overheid. “Dat men niet altijd op de dezelfde golflengte zit is bekend. Maar het is de bedoeling om tot een gemeenschappelijke standpunt te komen.”
Hoewel hij al eerder naar een opvolger had gezocht, gaf Bauwens toch met enige weemoed de voorzittershamer door. Hij blikte kort terug op de gebeurtenissen van het afgelopen jaar. Onder andere ging hij in op de crisis in de tankvaart. Bauwens hamerde op het belang van een wet die in België in de maak is en die verbiedt om onder de kostprijs te varen. Het wetsvoorstel is door de val van de regering blijven liggen.
Over het ongeluk met de Waldhof en de discussies over de stabiliteit van dubbelwandige tankers met centertanks zei Bauwens: “Het commerciële imagoverlies voor de binnenvaart is niet meer te berekenen. Ik hoop dat de deskundigen die de oorzaken onderzoeken de moed hebben om met pasklare oplossingen te komen die een herhaling van dit soort calamiteiten volledig uitsluiten. De meerderheid van de binnenvaartondernemers, en dat zijn nog altijd de ondernemers in de droge lading, wil geen tweede maal gegijzeld worden omdat men in de branche de moed niet heeft om bepaalde constructies aan te passen, ook al zijn ze theoretisch al ruim twintig jaar veilig.”
(Sarah de Preter)
