Door natte sneeuw zwiepen de ruitenwissers trager; de Rijn laat zich echter door zo’n winters buitje in zijn loop niet storen. Langs de kade ligt de AmaStella, opvallend van model in gedurfd blauw-wit met roestvaststalen accenten. Naast de entree schittert de naam. Eenmaal binnen is de eerste indruk: Wow!
Het welkom golft hier op ons af. Alom activiteit op deze magnifiek ingerichte cruiser, voorzien met accessoires, chique lichtarmaturen en kunst van het ‘de-moeite-waard-kaliber’. Een pianist speelt populair klassiek. Champagne op goede vaart en dank aan alle medewerkenden. Gastvrijheid en aangename luxe omringen als therapie. We zijn aan boord.
Puur vertrouwen
Kamphuisen Shipping uit Wageningen realiseert schepen in opdracht van AmaWaterways. Koert Kamphuisen is verantwoordelijk voor het geheel; partner Marian voor de aankleding en inrichting. In antwoord op de animo van Amerikaanse gasten voor historisch Europa vraagt Rudi Schreiner, CEO van AmaWaterways, met grote regelmaat aan Koert: “Kkunnen jullie weer een Rhine-Donaucruiser realiseren die onderscheidend is in uitvoering?” Een contract en omschrijving daarvoor worden niet gemaakt. Er wordt gewerkt op puur vertrouwen!
Inmiddels is deze AmaStella het vijftiende nieuwbouwschip. De AmaViola is ook al opgeleverd en nummer 17 loopt op 28 april als AmaKristina van stapel bij Shipyard Vahali in het Servische Zazavica. De man aan het roer van deze 30 hectare grote werf met 350 medewerkers en royale faciliteiten is Vincent Becker. Zijn gestroomlijnde organisatie spiegelt zich in mooie scheepsbouwkwaliteit. De reeds zeer complete casco’s worden naar Vahali in Gendt getransporteerd voor de afbouw.
Met excuus aan het hele afbouw- en leveranciersteam zijn Willemsen voor interieur, Van Tiem Elektrisch en Baan Meubelen hoofdrolspelers. In het kloppende hart van de AmaStella vinden we door Pon geleverde Caterpillars en Veth Propulsion. Vahali’s projectleider Wilfried van der Drift zette met zijn crew alle zeilen bij om er een écht mooi schip van te maken. ‘Er is nooit tijd voor haast’, luidt de filosofie van deze vakman.
Interieur dat voelt als thuis
Koert Kamphuisen maakt even tijd voor een interview tijdens deze sfeervolle inwijdingsparty, bedoeld als dank aan Shipyard Vahali, onderaannemers, leveranciers en crewleden. Is dit een kopie van het vorige schip? “Dit schip wijkt niet veel af van het voorgaande. Niettemin is er altijd verbetering of wijziging. Dat ontstaat door ervaring of feedback van gasten.”
“Bijvoorbeeld: de ‘fitness en wellness’ zijn vanuit het achterschip naar direct achter het trappenhuis verplaatst. Dat lijkt minimaal, maar is een hele ingreep in het bestaande concept. De entree is door het effect van licht en toegepast materiaal optisch ruimtelijker. De focus voor uitvoering ligt voortdurend op spelen met ruimte.”
Hij gaat verder: “Daarnaast zijn we permanent op zoek naar materiaal en noviteit:en. Of hoe kan het stiller, efficiënter en veiliger. Uitdagingen waarbij je spits blijft. Innoveren is het accent op scheepsbouw.”
Het is duidelijk: durf blijft niet binnen lijnen, dat is hier allround zichtbaar. Met tijdloze vormgeving realiseert Marian interieur waarin gasten zich thuisvoelen. Puur en duurzaam zijn haar uitgangspunten. Design is mooi, onder voorwaarde van praktische functie.
“Je hebt een beeld voor ogen, zoekt alles uit voor passagiers tussen de 18 en 88 die zich verwend moeten voelen op reizen van Amsterdam tot aan de Zwarte Zee”, zegt Marian. “Het zijn 1.000 dingen van niks, maar die moeten wel gebeuren. De marathon zit in de laatste 3 maanden vóór oplevering, wanneer de puzzelstukjes in elkaar vallen tot het geheel zijn uiteindelijke vorm krijgt. Soms zijn dingen niet verkrijgbaar; dat dwingt tot ontwerpen en zelf realiseren.” De dag van oplevering is de finish.
Handvol sterren
Met een handvol sterren heeft de 135 meter lange AmaStella 79 cabins inclusief 4 suites met schuifpui naar het balkon, voorzien van fraai scheepsdekteak en comfortabel meubilair. Een boxspring op hoog niveau garandeert nachtrust. Het luxe badkamercomfort is de ‘waterval van frisheid’ die elke morgen voor spirit zorgt. En wat te denken van een glas wijn in het Erlebnis-restaurant of met een boek in de bibliotheek? Zicht op de rivier en de historie van het oude Europa. Voeg daaraan toehet gecontroleerde klimaat, de reisinformatie, de internetverbinding en de niet te vergeten ‘vrijage’ met haute cuisine. De combinatie en het niveau maken cruisen tot genieten en de vakantie onvergetelijk.
Bij AmaWaterways draait het om net iets meer dan voldoen aan de steeds toenemende verwachtingen van de gasten. De bedrijfsfilosofie gaat nog een paar stappen verder met emotie en beleving. En dus kunnen gasten als vanzelfsprekend over de ‘schouder’ van kapitein Sjaak van de Kleijn mee navigeren.
