Koningin Máxima opent op donderdag 5 maart bij ’s-Hertogenbosch het nieuwe Máximakanaal en de het traject Den Dungen-Veghel van de verruimde Zuid-Willemsvaart. Ook Minister Schultz van Haegen van Infrastructuur en Milieu is bij de opening aanwezig. Met genodigden maken zij een vaartocht over het kanaal van sluis Empel naar sluis Hintham.
Eind vorig jaar heeft Rijkswaterstaat het kanaal al in gebruik genomen voor de scheepvaart. De komende maanden wordt nog gewerkt aan de fietspaden, de beplanting langs het kanaal en andere zaken die nodig zijn om het hele project voor de zomer op te kunnen leveren.
Niet meer dwars door Den Bosch
Het Máximakanaal is een nieuwe vaarweg van 9 kilometer ten oosten van Den Bosch dat loopt van de Maas naar de Zuid-Willemsvaart bij Den Dungen. Met de komst van dit kanaal is de bereikbaarheid van Noord-Brabant over water verbeterd. Omdat er nu grotere vrachtschepen van en naar Veghel gaan varen, kunnen er meer goederen over water worden vervoerd in plaats van over de weg. Dit gaat naar verwachting zorgen voor een impuls aan de Brabantse economie en voor minder CO2-uitstoot.
Daarnaast hoeft de beroepsvaart niet meer dwars door Den Bosch. De nieuwe route via het Máximakanaal is sneller. Rijkswaterstaat heeft op 5 januari het kanaal in de binnenstad overgedragen aan de gemeente.
Kanalen en koninginnen
De plannen voor de omlegging van de Zuid-Willemsvaart dateren al van vele jaren geleden. Uiteindelijk kon Rijkswaterstaat in 2010 het werk in uitvoering laten gaan. Lange tijd is er in de regio gesproken over de ‘omlegging’. In het najaar van 2013 kreeg het nieuwe kanaal de naam ‘Máximakanaal’. Deze naam sluit goed aan bij drie andere kanalen van Rijkswaterstaat in Zuid-Nederland die ook de namen van Koninginnen dragen. Te weten het Julianakanaal, het Wilhelminakanaal en het Beatrixkanaal.
