Luc Arnouts, commercieel directeur bij het Havenbedrijf Antwerpen, opende de dertigste editie van de Open Scheepvaartdagen in Antwerpen. Hij feliciteerde Maurice Peleman van het Rijn- & Binnenvaartmuseum en de andere vrijwilligers van de organisatie (foto), die deze waardevolle beurs voor de binnenvaart en de Antwerpse haven mogelijk maken.
In een spitse speech kwam het ligplaatsenbeleid aan de orde en belichtte Arnouts de ontwikkeling en resultaten van de haven. Hoewel de economische hemel nooit onbewolkt is, meldde hij met trots de inspanningen die Antwerpen levert als wereldhavenstad, in combinatie met de zorg voor het maritieme erfgoed.
Bedrijvigheid
Roland Van Cleempoel, met zijn hart als arts en professor voor gezondheid, educatie en het Rijn- & Binnenvaartmuseum legde in zijn speech eveneens de meetlat langs maritieme bedrijvigheid. 170 (!) bedrijven brengen hun diensten op deze beurs onder de aandacht. Zichtbaar zijn is heel belangrijk. De kosten van een beurs zijn investeringen in de toekomst.
Inmiddels bewijst de haventrafiek in Antwerpen met bijna 50% binnenvaartaandeel duurzaam op koers te liggen. Om milieu en regio te ontlasten van vervuiling en verkeer moet er echter nog een tandje bij. En let op, de concurrentie en wildgroei in de vervoersbranche is omvangrijk en niet gericht op duurzaamheid.
Maritiem erfgoed
Renovaties rond de dokken bewaren enerzijds de historie, anderzijds geeft modernisering Antwerpen een eigentijds aanzicht. Zoals het MAS. Dit schitterende gebouw is als scheepvaartmuseum op de kaart gezet, ook al doet in feite slechts één verdieping als zodanig dienst.
(Overigens is Antwerpen niet altijd trots op zijn maritieme erfgoed; dat bewijst andere de barkentijn Mercator, die als een weeskind naar Oostende werd gestuurd.)
Mede hierom is het dat binnenvaartorganisaties de vinger aan de pols moeten houden voor evenwichtige ontwikkelingen. De scheepvaart en haar leveringsindustrie kunnen niet gemist worden; daar moeten overheden zich in hun beleid van vergewissen.
tekst en foto: Johan de Witte
