De dag ontwaakt 19 oktober in een laagwater ‘Westerschelde-Everingen-schilderij’. Een nog maagdelijke zon duwt de nacht achter de kim en kleurt tuigage en bemanningen van 205 deelnemende zeilboten aan de fameuze Huysman AntwerpRace.
Startersequipe
De voorbereiding van de startersequipe is in volle gang; seinvlaggen liggen in volgorde; het startpistool onder handbereik. De organiserende Marc Persoons, die de binnenvaart kent van Periskal Navigatie & Software, en de met zeilers hart en ziel geboren Stijn Reunis, zijn opgetogen doch hebben niettemin het ‘stuurwiel’ stevig in handen.
Een AntwerpRace verrast en is altijd anders. De vier categorieën die in Terneuzen starten, positioneren zich in de Everingen. De maxi’s en diverse klassen in Breskens starten eveneens.
Risicovolle gijp
De eerste categorie laveert zich in voorname positie. In de vijf minuten na het eerste voorbereidingssein kruipen ze naar de startlijn. Oploeven, afvallen, overstag of een risicovolle gijp. Opwinding tussen steven en spiegel. De matige bries filtert zo nu en dan een krachtterm. Schippersvaardigheden worden getest.
En dan het schot! Wind en koers regisseren masten en tuigage onder één zelfde hoek. De wedstrijd loopt in deze maritieme arena waarin water, zandplaten, schorren, stroming, ondieptes en boeien zich niet zelden als een scheidsrechter manifesteren.
Zeilerslatijn
Tussen beroepsvaart zeilen de komende uren 205 jachten. Chapeau voor alle schippers!
Als een vlag in de wind passeren ze de finishlijn aan boei 105 voorbij de Kruisschans. Pas 09.40 uur gestart doorbreekt de eerste de finishlijn om 13.55 uur. Op het finishschip Themis II wordt het strijdgewoel minutieus beoordeeld.
Daarna allemaal naar het Willemdok in hartje Antwerpen langszij de collegadeelnemers voor toost, walking diner, zeilerslatijn en bekerprijzen. Een dag waarin zeilers, organisatie, medewerkers, sponsors, bedrijven en overheden die hun diensten en materiaal beschikbaar stelden, allemaal wonnen!
(foto’s Johan de Witte)
Dank
Er zijn veel regels te respecteren voor ieders veiligheid, aldus Marc Persoons en Stijn Reunis. “We kunnen dat niet zonder sympathiserende medewerkers, overheden en bedrijven. Ieder jaar krijgt de Huysman AntwerpRace onvoorwaardelijke medewerking van Multraship, Rijkswaterstaat, KLPD, SPN, reddingsdiensten, Schelderadar & VTW-diensten, het Loodswezen, Havenbedrijf Antwerpen, Jachthaven Breskens en Terneuzen, Jachthaven Antwerpen Willemdok, KTA Zwijndrecht Cenflumarin, Jachthaven Linkeroever alsook alle sponsors en zeggen daarvoor opnieuw dank."
