De Urker stuurman Albert Romkes verdwijnt op een koude zaterdag in januari 1961 in het niets. Een ongeval aan boord van een binnenvaartschip wordt hem, naar alle waarschijnlijkheid, fataal. Het Urkerland, de lokale krant van vissersdorp Urk, gaat alsnog naar hem op zoek en legt een verhaal bloot dat allang uit het collectieve geheugen was verdwenen. Na twee jaar is de finale, aflevering 7, verschenen.
Alleen al op Urk stierven in de afgelopen eeuw meer dan zestig mannen tijdens hun werk op het water. Het stoffelijk overschot van ongeveer de helft daarvan, werd nooit teruggevonden. Terwijl de politie dankzij DNA-onderzoek de vermissingszaken op zee sinds vorig jaar nogmaals tegen het licht houdt, besluit de redactie van Het Urkerland op zoek te gaan naar die ene man die buiten dit project valt… geen visserman, maar stuurman op een binnenvaartschip.
Aangespoeld en begraven?
Albert Romkes was 29 jaar oud toen hij verdween, hij was verloofd en zou na zijn trouwdag een aanstelling krijgen als schipper bij de rederij waar hij werkzaam was. Albert Romkes is de enige Urker varensman die niet op de Noordzee verdween, maar op de Rijn, diep in Duitsland.
Nadat de familie in 1961 was ingelicht over de vermissing, bleef het stil. Toch is de kans aannemelijk dat zijn lichaam ergens aanspoelde en is begraven zonder dat de identiteit van Albert Romkes werd vastgesteld. De vraag is: waar? En: is die informatie nu nog te achterhalen?
Afsluiting
De redactie van Het Urkerland is op onderzoek gegaan naar het verhaal van de verdwenen stuurman dat, zélfs op het hechte Urk, in de vergetelheid is geraakt. De podcast-serie, waarvan de eerste zes afleveringen in 2024 werden uitgebracht, kwam deze maand met een afsluiting: aflevering 7.
De Verdwenen Stuurman geeft volgens de makers een kritische inkijk op de manier waarop overheden omgaan met hun anonieme graven. De serie leidt ook naar diverse verhalen van mensen die moeten leven met gemis.
⇒ Luister de complete podcast De Verdwenen Stuurman.
