Na 27 jaar trouwe dienst heeft Leen de Waal per 1 januari zijn ambt neergelegd als penningmeester van de ESO. Zijn opvolger is Piet Crielaard.
Tijdens de nieuwjaarsreceptie prees ESO-voorzitter Christiaan Van Lancker de waardevolle bijdrage van De Waal. ‘Bedankt voor je trouw en het uiterst accurate beheer van de ESO-centjes. Mede dankzij je ervaring als zelfstandig binnenschipper heb je ons steeds van goede raad voorzien. De deur staat altijd voor je open.’ Tegen Crielaard zei Van Lancker: ‘Bewaar onze penningen goed.’
Op de kaart
In zijn afscheidstoespraak nam De Waal de toehoorders mee naar zijn eerste jaren bij de ESO. ‘Ik had onmiddellijk het gevoel dat ik binnen deze organisatie de kans zou krijgen om de binnenvaart sterk op de kaart te zetten.’
Leen de Waal. (foto Sarah De Preter)
Dat is gelukt, zo stelde hij vast terwijl hij triomfantelijk de zaal inkeek. Onder de genodigden bevonden zich ook Hans van der Werf en Annette Augustijn (beiden van de CCR) en Dimitrios Theologitis (Europese Commissie). ‘Wij hebben er jarenlang aan gewerkt om u hier op deze stoel te krijgen’, aldus een trotse De Waal, die de ESO ook de komende jaren veel volharding toewenste.
Samenwerken
Theologitis noemde in zijn nieuwjaarsboodschap de particuliere binnenschippers de ‘ruggengraat’ van de Europese binnenvaart. De Commissie wil alles doen om hen te steunen. Hij riep de familiebedrijven in de sector op om sterker samen te werken. ‘Vorm één front. Dan word je beter gezien door klanten.’
Van Lancker stipte in zijn toespraak de zeer moeilijke economische omstandigheden voor binnenschippers aan. De ESO is een interne werkgroep gestart die de gevolgen van de crisis en mogelijk oplossingen in kaart brengt. Dit moet uitmonden in een beleidsdocument. ‘Wij nodigen onze Europese partners van EBU uit hierin te participeren.’
Tankvaart
Verder gaat de ESO haar tankvaartgroep nieuw leven inblazen. Sinds het overlijden van Karel Verberght lagen de werkzaamheden zo goed als stil. Tot slot kon Van Lancker melden dat een beroepsvereniging van varende ondernemers uit Groot-Brittannië lid wil worden van ESO.
Van Lancker bedankte alle varende ondernemers die vaak enorme inspanningen leveren en vele kilometers afleggen om bij de ESO-bijeenkomsten aanwezig te zijn. ‘De interactie van schippers aan boord en de vaste vertegenwoordigers is dé meerwaarde van ESO’, aldus de voorzitter.
(Sarah De Preter)
