Het stoomschip Rotterdam blijft in de Maasstad. Eigenaar Woonbron heeft een overeenstemming bereikt over de verkoop van het schip. WestCord Hotels neemt het voormalige vlaggenschip van de Holland-Amerika Lijn over voor een bedrag van 29,9 miljoen euro. De overdracht is tussen 1 januari en 1 april 2013. Eerder was er sprake van dat Oman het schip wilde kopen.
Hotel New York
WestCord Hotels is een Nederlands bedrijf met veertien hotels. Eén daarvan is Hotel New York, en daarmee is er een bijzondere binding met het ss Rotterdam, want Hotel New York is het voormalige hoofdkantoor van de Holland-Amerika Lijn.
Harry Westers, directeur van WestCord Hotels: “We zijn zeer enthousiast over deze kans. Het schip, dat uniek is op de wereld, is een prachtige aanvulling op onze portefeuille.” De nieuwe eigenaar benadrukt dat alle boekingen, ook die van het hotel dat nu aan boord is gevestigd, gewoon doorgaan: “Gasten kunnen blijven boeken. En ook bestaande boekingen nemen wij gewoon over. Ik verheug me erop om gasten te mogen ontvangen op dit bijzondere schip.”
Behouden
Bert Wijbenga, bestuursvoorzitter van Woonbron, is blij dat het schip behouden blijft voor Rotterdam. "Er was interesse van meer dan honderd partijen en uiteindelijk is overeenstemming bereikt met WestCord. Het is een solide en geschikte partij met veel expertise op het gebied van horeca. Daarnaast heeft WestCord de intentie om de leer-werkplekken op het schip door te zetten.”
Woonbron is de huidige exploitanten erkentelijk voor hun inspanningen aan boord de afgelopen jaren. De overdracht van ss Rotterdam wordt momenteel voorbereid, waarbij een drietal zaken nog aandacht vraagt: het overleg met de vakbonden, de ontbinding van het contract met de huidige hotelexploitant en de juridische afwikkeling van een beslag dat ligt op de aandelen van het schip.
Verplichte verkoop
Woonbron startte het verkoopproces naat het daartoe verplicht werd door de minister van Wonen. De aanwijzing werd onderstreept door een motie van de Tweede Kamer. De corporatie had naar de mening van de politiek te veel geld gespendeerd aan de renovatie van de Rotterdam. Doordat er veel meer asbest in bleek te zitten dan was voorzien, werd het project met 220 miljoen euro een financiële strop.
Door de overeenstemming met WestCord is de aanwijzing opgevolgd. Vanuit de lokale en landelijke politiek is positief gereageerd op de overeenstemming tussen WestCord en Woonbron. Wethouder Karakus van Rotterdam: “Het verheugt mij dat het schip behouden blijft voor de stad en een bijdrage blijft leveren aan de ontwikkeling van Rotterdam-Zuid.”
