Het Maritiem Museum Rotterdam heeft na meer dan dertig jaar definitief afscheid genomen van museumschip Buffel. Wegens bezuinigingen deed het museum afstand van het ramschip dat jarenlang in de Leuvehaven lag en bezocht kon worden door het publiek.
(foto’s Joop Johannes Bartels)
Donderdagmiddag 19 september is het schip verhaald naar de kop van de Leuvehaven. Daarbij verleende de Havendienst 20 en de Eerland 28 assistentie. Vrijdagochtend werd de BUFFEL naar Keppel Verolme in Rozenburg gesleept door de Adriaan en de Buizers, met extra hulp van de Eerland 28.
Op zaterdag 5 oktober wordt de Buffel feestelijk ontvangen in het Jan Blankendok in Hellevoetsluis, waar het voor het einde van het jaar weer toegankelijk zal zijn voor publiek.
Pijnlijk
Voor het Maritiem Museum Rotterdam blijft het vertrek pijnlijk, maar het ziet de toekomst van het schip in Hellevoetsluis vol vertrouwen tegemoet. Algemeen directeur Frits Loomeijer: “We zijn er trots op dat museumschip Buffel behouden is gebleven voor de regio en zijn er van overtuigd dat het schip in Hellevoetsluis ook weer een echte publiekstrekker zal worden.”
Op de plek van de Buffel in de Leuvehaven zal op korte termijn en in samenwerking met het naastgelegen Havenmuseum een andere bezienswaardigheid komen.
Revolutionair maar al snel nutteloos
De Buffel werd in 1868 in Glasgow gebouwd in opdracht van de Koninklijke Marine om de Nederlandse kust te verdedigen door andere schepen te rammen. Zijn belangrijkste opdracht was uiteindelijk de geheime missie in 1871 naar Antwerpen om de stoffelijke resten van de Nederlandse zeeheld Van Speijk op te halen.
Als gevolg van de snelle technische ontwikkelingen in die tijd werd het revolutionaire ontwerp van de Buffel als ijzeren ramschip snel nutteloos. In 1896 werd de Buffel omgebouwd tot logementschip en afgemeerd in Hellevoetsluis waar talloze matrozen hun opleiding genoten.
In 1974 kocht de gemeente Rotterdam het schip aan met hulp van de Vrienden van de Buffel. Nadat het grotendeels in oude staat was teruggebracht, werd het in 1979 afgemeerd in de Leuvehaven en ingericht als museumschip. De Buffel is in de afgelopen 33 jaar een grote publiekstrekker voor het museum geweest. Meer dan 3,5 miljoen mensen bezochten het voormalige marineschip. In 2007 werd het schip nog ingrijpend gerenoveerd en ingericht met een interactieve presentatie voor jong en oud die zeer populair was bij het publiek en het onderwijs.
