We maken een praatje in de buik van de Zeester. Met schipper Gijs Hak. In het ruim van zijn schip zal er een week lang vermaak zijn, tijdens de Nijmeegse Zomerfeesten en de Vierdaagse. Van zaterdag 18 juli tot en met vrijdag 24 juli. Maar dat is de Zeester wel gewend. Want de oude kuster uit 1914 is tenslotte een evenementenschip.
In het stemmige ruim staan een bar en tafeltjes. (foto’s www.manonbruininga.nl)
Haks wortels liggen in de spitsenvaart. Een beroep waar hij af en toe, ondanks de huidige malaise, wel stiekem naar terugverlangt. Ware de Zeester niet zo’n mooie oude kuster, een schip waar hij veel plezier van heeft. En dat al jaren. “Een Industrie erin. Prachtig.”
De schipper kocht de Zeester in 1991, “29 november om precies te zijn.” Een dag tevoren ging zijn relatie uit. Omdat de dame in kwestie het niet zag zitten dat hij weer een schuit kocht. “O jee, dat wordt toch weer niks”, dacht zijn ex-vriendin. Tja, je bent verknocht aan het water of niet. Daar zijn beroeps- en pleziervaart en drijvende horeca het over eens, zij het om verschillende redenen.
Eigenlijk wilde Hak (60) er eerst op gaan wonen. Hij veranderde van idee en besloot de kuster een levendiger bestemming te geven. Iemand had voorgesteld “er horeca in te zetten”. En aldus geschiedde. “En zo is het gekomen”, imiteert Gijs lachend Wim Sonneveld in diens rol van Frater Venantius.
Halve wandelwereld
De Zeester heeft nu een ligplaast aan de Nijmeegse Waalkade, tegenover het Holland Casino. Aan belangstelling geen gebrek dan, met zo’n ligplek. Een mooie locatie, vooral tijdens Vierdaagse en Zomerfeesten. Soms ligt hij ook in de Nijmeegse Waalhaven, vlak bij het gebouw van dagblad De Gelderlander.
Het is niet alleen bier drinken en muziek luisteren op de Zeester, wanneer de halve wandelwereld naar de Karelstad afzakt om zich een week lang het vuur uit de sloffen te lopen. In de rest van het jaar moet er ook geld verdiend worden. Met de verhuur van de oude kuster gaat het goed. “Hoe minder ik me druk maak, hoe beter het gaat.”
In tijden van crisis willen mensen tenslotte ook vermaakt worden. En wat is er mooier dan een hapje eten en drinken op het water. De Zeester is een recreatieschip met dekterras.
Karakter
De kuster is 35 meter lang, 6 meter breed, en heeft een diepgang van 2 meter. “Prachtschip, zo veel karakter”, weet Gijs. Met een Industrie in de machinekamer. In het stemmige ruim staan een bar en tafeltjes. En een mengtafel voor het geluid op het scheenbeenhoge podium. Waarop weer veel zal worden gemusiceerd tijdens de Nijmeegse Zomerfeesten.
Deze zomer is de Zeester ook weer verhuurd voor andere recreatieve doeleinden. Dan wordt richting het naburige Cuijk gevaren, en Mook, en Grave. “In september en oktober heb ik de Zeester al op vier maandagen verhuurd staan. Van zulke feesten moet ik het hebben. Ik organiseer ook zelf wel dingen: muziek, theater. Maar dat kost geld.”
Je moet er even voor werken, om je liefste hobby’s te kunnen bekostigen natuurlijk. “Ik heb het met muziektheater geprobeerd, met singer-songwriters, maar de mensen willen klinkende namen horen. Je moet een bekende naam neerzetten, anders komt er gewoon geen hond.”
Ventilator
De Zeester heeft nu een ligplaast aan de Nijmeegse Waalkade, tegenover het Holland Casino.
Met die namen zit het toch wel goed tijdens de Zomerfeesten. Net als de kleurige anekdotes. Maar voordat deze verteld gaan worden, moet er eerst een nieuwe bak koffie worden ingeschonken. En gezien de schipper dat meer dan één keer doet, valt dit vraaggesprek onder de categorie ‘een beweeglijk interview’.
De koffie is ingeschonken. Tijd voor de anekdotes. “In Keulen, tijdens de Popcomm, had platenmaatschappij Excelsior iets georganiseerd voor stichting Poppromotion Nederland, of zoiets. Ik lag met de Zeester voor het Europa Hotel. De eerste avond had ik gitaarbands uit de stal van Excelsior. De tweede avond punkbands, waaronder NRA uit Amsterdam. De zanger besloot te stagediven.” En op zich is dat nog niet gevaarlijk, aangezien de Zeester over een slechts laag podium beschikt. “Op een gegeven moment ving het publiek hem op, en gooide de zanger omhoog. Tegen een draaiende ventilator. Negen hechtingen in zijn strot. Paniek. Vriendin van de zanger gillen.” Het publiek had er even niet bij nagedacht dat er een ventilator aan het plafond hing, de plaats die eens scheepsluiken heetten. “
Tenminste, daar ging ik wel van uit dat ze dat vergeten waren”, zegt Gijs. “Bij het nameten van de afstand tussen vloer en plafond, bleek de ventilator op een centimeter na precies goed te hangen.” Tenminste voor de verzekering. Niet voor de zanger. “Ik dacht: dat gebeurt me niet meer. Dus heb ik kooien om die ventilatoren laten maken.”
Mutjevol
Elk jaar weer is het in het ruim mutjevol tijdens de Nijmeegse Zomerfeesten. Zó vol dat er wel eens een sigaretje aan dek moet worden gerookt. Het is helemaal niet in mij opgekomen om de schipper te vragen hoe de drijvende horeca het er van af brengt met dat rookverbod van minister Klink. Er zijn heel wat caféhouders die hem wel een klopbriefje zou willen verschaffen. “Op zijne kop dan”, zou mijn Belgische oma hebben gezegd.
Wie op zijn kop omlaag kwam zetten, was zanger Peter te Bos van Claw Boys Claw. Deze liet zich tijdens een optreden op de Zeester ondersteboven op het podium zakken. Ook een manier om je entree te maken. “En hun gitarist dook na afloop van het optreden overboord.”
Zaterdag 18 juli trapt de Nijmeegse blueskraker Clemens Van De Ven de weekprogrammering af om 21.00 uur. Een week met zowel livemuziek als dj’s, muziektheater en theatrale muziek. Maar ook funk- en soulklanken. Blues voert echter de boventoon. O ja, en de Bob Dylan Tribute van de groep Hard Rain niet te vergeten.
Maar eerst wordt er op die bewuste dinsdag 21 juli aan dek naar het vuurwerk gekeken natuurlijk. Om 19.00 uur. Het blijft een aangename beleving op het dekterras een pilsje te drinken of sigaretje te roken, terwijl de muziek rommelt in de buik van de Zeester.
