Jan de Vries werd woensdag 29 april onderscheiden en benoemd tot ridder in de orde van Oranje Nassau. De versierselen werden hem opgespeld door burgemeester Ahmed Aboutaleb van Rotterdam. Voor verreweg de meesten in de binnenvaart zal deze onderscheiding niet als verrassing komen. Jan de Vries is veertig jaar lang een prominente vertegenwoordiger geweest van de binnenvaart en één van de belangrijkste voorvechters van meer bekendheid van de branche.
Dat deed hij als bestuursafgevaardigde van de ONS in de bewogen jaren ’70 en ’80 en dat deed hij als voorzitter en mede-oprichter van het Bureau Voorlichting Binnenvaart sinds 1989. Een functie die hij pas twee jaar geleden overdroeg aan Roland Kortenhorst. In de jaren ’90 werd hij directeur van de stichting Scheepsafvalstoffen Binnenvaart (SAB) en heeft hij zich ingezet voor een betere structuur van de opvang van afvalstoffen in de binnenvaart. Gedurende de grote conflicten van 1975, 1981, 1988 en 1993 heeft hij zich altijd ingezet voor de zelfstadige schippers en gewerkt naar consensus van de verschillende organisaties.
Voor de gelegenheid waren enkele oude bekenden van Jan naar het Rotterdamse stadhuis gekomen. Op de foto van links naar rechts Jacques Verheij (vele jaren hoofd Binnenvaart bij V&W en auteur van het boek Wetten voor Weg & Water 1923/1998), Hans van der Werf (secretaris-generaal van de Centrale Rijnvaartcommissie en in de woelige jaren rond ’93 directeur van het CBRB), mevrouw De Vries (achter haar Gerard Kester, jarenlang de collega van Jan bij de ONS), Jan de Vries zelf (de versierselen al vervangen door het bescheidener speldje), Cees Kleiberg (opvolger van Jan als directeur SAB) en Jan Struijk (oud-bestuurd
er van Koninklijke Schuttevaer en van SAB).
