Een nieuw maatje [Vareling]

Het maatje is niet meer en het schippersechtpaar mist haar. Het vele wassen, al de antibiotica. Het heeft niet mogen baten.
Toen de grote herder steeds verder achteruit ging, bleek uit een test dat ze aan een ernstige ziekte in een vergevorderd stadium leed. Na het laatste bezoek aan de dierenkliniek reden ze terug naar boord met slechts een halsband en de mooie nieuwe riem en het schoentje dat ze de laatste week droeg omdat ze haar voet niet meer goed kon neerzetten waardoor een teen was gaan bloeden. Aan boord was er de jas die ze in de winter droeg omdat er toen nog amper haren op haar rug groeiden.
Ze was nog maar net tien en mede daarom deed het zeer. Die zondag was het Moederdag. En hoewel een hond geen kind is, voelde het naar. Even snel een nieuwe hond halen, was het laatste wat ze wilden. Daarvoor had de ziekte van de hond te veel sporen nagelaten. En het zou ook niet erg praktisch zijn want de vakantie kwam er aan.
Maar na de vakantie begint het te kriebelen. De schipper kijkt naar elke hond die aan de wal loopt. En zijn vrouw mist iets. Uiteraard mist ze hun maatje. Maar ze mist ook de gezelligheid van een hond. Zo’n beest is altijd blij met je. Je kunt er tegen praten waarop ze je aankijken alsof ze je verstaan. Als je tegen de kant ligt kun je er een stuk mee lopen en bij onraad word je gewaarschuwd.
Ze hebben altijd herders gehad en de laatste was behoorlijk aan de maat. Een iets lichter formaat zou aan boord wel makkelijker zijn. Een heel kleine hond zien ze echter niet zitten. Het dier moet toch wel iets van een wolf hebben. Er wordt een boek gekocht. En er worden links en rechts mensen aangesproken die met hun hond buiten lopen. Advertenties worden uitgeplozen. Ze fantaseren wat. En bedenken een naam.
Het opvoeden van zo’n jong dier is een hele klus is en dat houdt de aanschaf van een hond nog wat wel tegen. Op een dag wordt er een telefoontje gepleegd. Gewoon om wat informatie te krijgen. Want vastleggen willen ze zich nog niet. Ze spreken af dat ze vrijblijvend gaan kijken. Als ze de herderkruisingen zien,zijn ze zeer gecharmeerd van de mooie jonge dieren. En ze kijken elkaar eens aan.