Het zal voor veel varenden een schrikbeeld zijn, maar de AquaDrone geldt voor PortXL als een van de paradepaardjes. De ontwikkelaar en toekomstig producent van het onbemande surveillancevaartuig, AquaSmartXL, is een van de start-ups die donderdag 30 juni in Rotterdam laten zien wat ze in huis hebben en zo hopen extra financiering te vinden om hun bedrijf uit te bouwen.
AquaSmartXL is één van de twaalf start-ups die waren geselecteerd voor het startup acceleration program van PortXL, opgericht door Havenbedrijf Rotterdam. Op 30 juni laten de deelnemers zien wat de honderd dagen begeleiding door een team van mentoren, partners en experts heeft opgeleverd.
Havenbedrijf Rotterdam is enthousiast over de AquaDrone. Op zijn website schrijft het: “Voor onderhoud en veiligheid wordt in de Rotterdamse haven veelvuldig gesurveilleerd en geïnspecteerd. Daar waar bestaande methoden onpraktisch, gevaarlijk of inefficiënt zijn, biedt AquaSmartXL met de AquaDrone een paar slimme ogen op afstand. Deze kleine onbemande boot stuurt beeldmateriaal real-time naar de kade en biedt daarmee een flexibele oplossing voor surveilleren en inspecteren vanaf het wateroppervlak.”
Inspecties
Een inspecteur kan met de AquaDrone zijn werk grotendeels vanaf de kade uitvoeren. Hierdoor worden de kosten voor bijvoorbeeld bemande voertuigen en het bij voorbaat afzetten van het te inspecteren gebied overbodig. Dure steigers om een pier zijn dan alleen nodig op plekken waar reparaties echt nodig zijn (in plaats van om de hele pier heen). Surveillances kunnen dan continu plaatsvinden als aanvulling op de huidige bemande patrouilleboten.
Het bootje is niet bedoeld voor controles en handhaving van de scheepvaart. Het gaat primair om technische inspecties op moeilijk bereikbare plaatsen. Maar het is niet ondenkbaar dat ook de politie en Rijkswaterstaat er interesse in tonen.
Meetinstrumenten
Anita Felter, woordvoerster van AquaSmartXL vertelt op www.portofrotterdam.com: “De op afstand bestuurbare AquaDrone met camera-apparatuur aan boord wordt via externe partijen geleverd. Als start-up leggen wij ons volledig toe op de integratie van de technologie en de ontwikkeling van het IT-platform. Hierop krijgen onze klanten de gewenste data te zien die door de AquaSmartXL wordt vastgelegd.”
“Visueel inspecteren en surveilleren op het water zijn op dit moment de core activities van AquaSmartXL maar we verwachten daar in de toekomst diverse meetinstrumenten aan te kunnen toevoegen. Denk bijvoorbeeld aan apparatuur voor het meten van geluidsoverlast of luchtverontreiniging.”
Prototype
Van de AquaDrone bestaat één prototype. AquaSmartXL is in gesprek met een inspectiebureau dat wereldwijd werkt en voor zijn betoninspecties bij constructies in het water het concept gaat testen. Felter: “Hopelijk kunnen we in de volgende stap een pilot uitrollen die mede door een gedeelde financiering mogelijk wordt. Hiervoor zijn wij op zoek naar partijen die extra ‘slimme ogen op het water’ nodig hebben.”
