Een bont gezelschap ondernemers vaart mee op de Z9 op de zaterdagavond van de Wereldhavendagen. Vanuit Zwijndrecht wordt koers gezet richting Rotterdam, waar het elektrische evenementenschip aansluit bij de traditionele schepenparade om te genieten van de vuurwerkshow bij de Erasmusbrug in de stad. De knallen van het vuurwerk en het dreunen van de scheepstoeters zorgen voor kippenvel.
De vaartocht op 6 september is een initiatief van ondernemersvereniging De Wandelgang en de stichting Vrienden van de Binnenvaart (VVDB). Het doel tweeledig: een feestelijke avond met zicht op de haven en tegelijkertijd geld ophalen voor het Sophia Kinderziekenhuis. Dat is een succes: het schip heeft 225 gasten aan boord en is volledig uitverkocht, met een mix van ondernemers, binnenvaartliefhebbers en familieleden.
Fusie moet een vliegwiel zijn
De sfeer aan boord is feestelijk, maar er klinkt ook een serieuze boodschap. Raymon Berkhout, voorzitter van VVDB en ceo van Dari, neemt kort het woord. Hij herinnert de gasten aan de recente fusie tussen de VVDB en de stichting Wereld van de Binnenvaart. Volgens Berkhout is het een logische stap om de krachten te bundelen: “We waren aparte organisaties en deden verschillende dingen, maar naar buiten toe werd dat niet altijd goed gezien. De meest logische stap was om dit met elkaar te brengen. Met de overname hopen wij dat er een vliegwiel in werking wordt gesteld om de binnenvaart landelijk op de kaart te zetten.”
“Een uitverkocht schip voor het Sophia Kinderziekenhuis”
Berkhout benadrukt dat de sector meer waardering verdient. “Uiteindelijk moeten we met z’n allen uitdragen hoe mooi de binnenvaart is. Om ervoor te zorgen dat we het personeel ook krijgen. En ook gewoon het juiste respect verdienen wat we horen te krijgen.”
Tekst gaat verder onder de foto
Zwijndrecht en binnenvaart
Persoonlijk vertelt Berkhout dat hij in zijn jeugd in Zwijndrecht nauwelijks iets meekreeg van de binnenvaart. “Totdat ik achttien jaar geleden ging werken bij Mercurius. Toen zag ik pas hoe groot de binnenvaart was in Zwijndrecht. En ik vind het zelfs zó leuk dat ik met een schippersdochter ben getrouwd.”
Het persoonlijke tintje leverde veel herkenning en waardering op bij de aanwezigen.
Duurzaam schip
De keuze voor de Z9 als evenementenlocatie paste goed bij de boodschap van vernieuwing en toekomst. Het schip vaart volledig elektrisch op ruim 300 accu’s en stoot geen CO2 of fijnstof uit. Ook alle functies aan boord, van verlichting tot horeca, draaien op stroom.
Na vertrek uit Zwijndrecht sluit de Z9 zich aan bij de parade in de Rotterdamse haven. De zon schijnt bij vertrek nog volop, veel gasten blijven lang bovendeks. Pas wanneer de avond afkoelt, verplaatst het gezelschap zich naar de salons binnen. Daar wordt geborreld en genoten van een uitgebreid buffet met vlees- en visgerechten. En nog later zijn er kleine zakjes friet en grote schalen bitterballen.
Nog even is er wat opschudding als de politie aan boord stapt voor een controle op de drone van Maritime Filming Group, maar alles blijkt in orde.
Berkhout: “Binnenvaart vraagt om personeel en respect”
Rond half elf begint het vuurwerk bij de Erasmusbrug. Vanaf het water is het spektakel misschien nog indrukwekkender dan vanaf de kade. Wanneer de laatste knallen wegebben, laten de schepen in de omgeving hun scheepshoorns klinken: een mooi slotakkoord.
Samenwerking en toekomst
De vaartocht laat zien dat samenwerking loont: een uitverkochte avond, een mooi bedrag voor het Sophia Kinderziekenhuis en hopelijk ook veel nieuwe verbindingen tussen ondernemers en binnenvaartliefhebbers. Voor de pas gefuseerde organisatie VVDB-Wereld van de Binnenvaart is het bovendien een symbolische start.
“Het is mooi om er even bij stil te staan,” zegt Berkhout in zijn korte toespraak. “Ik ben heel trots op wat we met elkaar hebben neergezet. Maar dit is pas het begin. We moeten doorgaan om de binnenvaart de erkenning en bekendheid te geven die zij verdient.”
